虏，以持续削弱清虏的实力。因为这个时节，大部分蒙古部落会分散在辽阔的大草原上放牧育雏。若是明军攻来，清虏势必很难在短时间内集结蒙古八旗。而且，战争也会影响草原牲畜繁殖。

另外，这个时候，草原上的马匹因为经过一个艰难的冬天，身上没有膘，比较脆弱，无法进行大强度的运动。而以粮食喂养的明军战马，可能稍稍具有一定的机动优势。

随即，大明北方几个沿边重镇，接到南京都督府的军令后，纷纷调集辖下不多的骑兵力量，于三四月间，再次杀入大漠。期间，虽有几支明军骑兵被清虏寻到机会，予以重创或歼灭。

但不可否认，以数百、上千骑兵组成的“游击大军”，还是给清虏据有的漠南地区造成了沉重打击。近两个月时间，明军游骑便击破蒙古大小部落、八旗村屯四十余处，斩首五千余，缴获或杀死牲畜一万两千余头（只），给本就“气血不旺”的清虏，狠狠地又放了几道血口。

孙征淇所领的神火军部三千余人是在四月间部署至张家口，眼瞧着沿边诸镇都有不少斩获，对此眼热不已。随即，便向宣府总督冯双礼请命，要出关攻袭清虏。

再三阻止未成后，冯双礼只能允其出战，不过，为了保险起见，将辖下一千五百骑兵悉数拨付于他。

然而，孙征淇领兵进入草原后，转悠了十余天，也没寻到一个蒙古部落或八旗村屯，让人好生失望。

不甘心空手而归的孙征淇遂督兵继续深入草原，朝清虏位于东部地区最为重要的据点绥远（今乌兰察布市）奔来。

今日午间，大军行至乞尔海子，期望能在这里寻获到几个蒙古部落或八旗村屯。却不想，在湖水附近正好兜住了范毓馥这帮走私商队。

连续斩杀了十数名商队伙计和护卫后，剩下的人便竹筒倒豆子般将他们的走私行为如实供述。这支由范、田、王三家组织的商队在半月前运送了大量的铁器、粮食、茶叶以及火药给绥远城的清虏。

交易完成后，从清虏手里获得四万两白银、各色珠宝，数百张珍贵毛皮，以及三百余头牛羊，稍事停留旬日，便满载而归，浩浩荡荡地准备返回张家口。

以往数年间，这些走私商队在口外也不是没有被巡逻的明军捕获过，但只要塞上数百上千两银子，一般都会睁只眼闭只眼，任由其自由通过。

然而，这次走私商队却一不小心撞上了急于建功立业的孙征淇和他所领的“御林军”，对于他们献出的金银贿赂，自然是不假颜色。

“你只要给我说说绥远城的情形，我便饶你不死。”孙征淇握着一把刀，轻轻地放在范毓馥脖颈上，“若是你能助我袭破绥远城，歼灭清虏驻守于此的大军，我会考虑放过你们范家所有人。”

范毓馥犹豫了一下，仍旧不发一语。

“怎么，你不信？”孙征淇不由将刀锋使劲压了压，一丝血痕立时在范毓馥的脖颈上显现，“不妨告诉你，我乃秦王次子，神火军总兵，我既言出，自然能保下你范家老小数百口性命。”

“……小王爷，说话……可算数？”范毓馥希冀地看了一眼孙征淇。

“这个时候了，你好像只能信我一次。”孙征淇笑吟吟地将刀收了回来，“不过，你最好不要有一句妄言。要不然，你们范家所有人都会死的很难看！”

范毓馥瘫坐在地上，呆呆地看着孙征淇。

次日，天色微微亮，孙征淇所部三千余神火军和一千五百骑兵，便拔营启程，迅疾地朝乞尔海子西岸行去。一个时辰后，停驻于一处当地人称为谷力脑包的湖岸边，随即开始布设伏击战场。

“总戍，你觉得清虏会来吗？”侍从杨炳荣轻声问道。

“这我哪知道。”孙征淇躺在山坡的草地上，闭着眼睛，翘着二郎腿，一副怡然自得的表情，“清虏若