，对一个拥有一千多万人口的大国，发起登陆战，还能连战连捷，显得游刃有余。”

“斯蒂文森，你说齐国人有没有可能在某个时候，会派遣军队进入欧洲？”沃德听了斯蒂文森的话语后，神色一动。

“……不会吧？”斯蒂文森怔了一下，迟疑地说道：“要是齐国人派兵到欧洲，那可是要跨越数万里海路，途中要耗时五六个月，他们估计……做不到吧？”

“齐国人在非洲南部，可是占据了大片的沿海地带。”沃德若有所思地说道：“他们似乎可以南非做为跳板。从那里进行集结和中转，然后，再一路北上直抵欧洲，距离就已经很近了。”

“沃德，我认为，伱的设想非常……合理。”斯蒂文森点点头，说道：“或许，在某个时候，齐国的势力会真的进抵欧洲。那个时候，不知道齐国会对整个欧洲地区，带来怎样的影响和变化。”

“十几年前，我们东印度公司就曾预言，齐国将会在未来一百年里，陆续掌控印度洋以东的世界。但以齐国目前的发展势头，我认为这个时间恐怕会大大提前。届时，一个掌控印度洋的庞大帝国，必然会对整个欧洲地区具有强大的影响力，这是毋庸置疑的。”

“所以，不论是我们东印度公司，还是我联省共和国，都应该继续保持和深化与齐国之间的战略合作伙伴关系。这对我们的未来……”

“咚咚……”门外突然传来一阵急促的敲门声。

“先生们，半月前，齐国于江户再次大败幕府军！”一名东印度公司职员进到房间后，脸上带着惊异的神色，“幕府的德川将军已向齐国主动提出停战要求。……他们要和议了！所以，战争可能要马上结束了！”

“哦？”斯蒂文森与沃德对视了一眼。

“先生们，我认为，我们东印度公司有必要去见证齐日之间的和谈。”斯蒂文森郑重地说道：“或许，这对我们在日本的市场，具有积极的意义。”

——

1月28日，江户。

“贵国提出的赔付白银两千万两，确实远远超出了我们幕府的财政负担。”幕府大老酒井忠清艰难地说道：“故而，我们幕府无论如何都无法应允这项条款。”

齐国内阁副总理兼工商部大臣齐远山闻言，神情淡然，轻轻地靠在椅背上，端起茶杯，吹了吹热气，然后品啄一口，不发一语，一副根本不想与之讨价还价的模样。

“此次战争，是由你们幕府主动挑起的。”联军总司令万长树冷着脸说道：“那么，你们就要承担一切战争后果。赔付白银两千万，就是为了让你们日本全体国民就贸然发起战争而表示真诚悔意。每人不过赔付一两银子，已经是我们要求的最低限度了。”

酒井忠清听罢，不由看了一眼老中土屋数直，露出几分无奈和苦涩。

数日前，为了显示日本的实力强大，也为了表示幕府的强硬态度，土屋数直胡乱口嗨，说日本全体民众两千万，皆可为天皇、为幕府尽忠，即使全体玉碎，也不会屈服，更不会同意齐国提出的各种无礼条件。

结果，今天谈到幕府的赔偿要求时，齐国提出，以日本全体国民每人赔付一两白银，作为幕府战败的惩罚。

其实，日本全国实际有多少人口，幕府自己也是不清楚的。在这个时期，除了齐国，还根本没有人口普查的概念，更没有哪个政府对本国人口进行详细的人口统计。

当然，中国古代早在秦汉时期就有鱼鳞册用来统计辖下民众的基本情况，但因为有各种人头税的情况存在，或多或少都会有隐匿人口的现象发生，人口数据并不是很精确。而后世，国际上公认的现代意义上的人口普查则是美国1790年第一次人口普查开始的。

以齐国为首的联军和幕府军之间的第二次陆上大规模决战，是在二十天前发生的