<月8日,永兴。 相较于汉洲东南和西南地区,建业府的农业条件其实是非常恶劣的。这里的土地往往不利于耕作,普遍缺乏肥力,农人们为了使庄稼胜长得更好一点,必须把遍布的坑洼填平,耕种数年后,才能使之成为肥沃的土壤。 同汉洲其他许多地方一样,除了缺少雨水以外,土地中还缺少磷酸钾之类的肥料要素,粮食产量比大明西北的那些贫瘠地区还要少。在过去十多年里,为了增加土壤的肥力,辛勤的农人们,将各种人工堆肥均匀地洒在自己的土地上,年复一年,日复一日,昔日贫瘠的土地,日益变得肥沃,农业产出亦呈稳步增长。 在1639年时,齐国占据狗儿岛(今澳洲圣诞岛),在这座小岛上发现储量丰富的磷酸盐矿,而且还都是几乎为纯石灰磷酸盐。于是,自第一次汉荷战争结束后,齐国便开始一船一船地将岛上的磷酸盐矿拉回汉洲本土,用以改良本土略显贫瘠的土地。甚至,建业造船厂为运输这种矿产而设计了一款专用运输船。 不过,相较于不利的耕作条件,建业府却有着得天独厚的畜牧条件。永兴以南广大地区,除了密布的森林,还有无数的坡地、山谷,其间遍布众多草场,是一个个天然的大牧场。除了数十座官办大养殖场外,零零星星地散布着许多个体牧场。一些农人蓄养的牲畜也在其间随意觅食,而且杂乱繁殖。 大片的森林被砍伐,然后通过烧荒的模式,将开垦的土地,栽种黑麦草、三叶草、苜蓿等饲料作物。尽管会有蝗虫灾害的偶尔侵蚀和掠鸟的糟蹋,但事实证明,这种简单播种牧草的方法对喂肥肉牛和乳牛,还是卓有成效的。 经过近三十年的发展,整个建业府蓄养的各类牲畜,保守估计已有四十余万头(只),除了满足本地民众肉食所需,还大量地供应荷兰东印度公司往返的运输商船。不过,囿于冷冻保鲜技术的滞后,包括永兴县在内的整个建业府只出口咸牛羊肉、兽皮和牛脂。二十多年前,内阁卫生部就提倡儿童青少年多饮用牛奶,以增强和改善国民体质,也使得本地的乳牛业发展日趋壮大。 处于休假状态中的海军军官朱善平牵着一头奶牛,身后还跟着一头小牛犊,缓缓地行走在乡间的小路上,时不时地回头看着骑在牛背上五岁的女儿,心里充满了无限满足和幸福。 来到永兴河畔((今澳洲北部阿德来德里弗河)),准备让几头牲畜饮些水,女儿张开双臂,让自己的父亲将她从牛背上抱了下来,随即便想到河边戏水。 “大丫,不要去!河里有吃人的怪物,危险哟!” 朱善平一把将女儿抱住。虽然这段永兴河处于人烟稠密处,鳄鱼出没的情况已经很少了,但也难保不会突然从中窜出一条来,将人给伤了。 “哟,是善平呀!” 河边聚集了数百农人,趁着春耕间歇,正在由乡里的河道官员组织整修河道和开挖水库。 在汉洲本土,兴修水利整治河道,一般都是在冬季农闲季节。但在春耕间歇期,地方政府也会偶尔安排农人整修扩建一下水库和众多乡村引水沟渠,以免夏季暴雨成灾,毁了农田。 朱善平所见到的数百农人,正在开挖扩建一座方圆数百米的水库,靠近河道的一边,还大量的使用了水泥和片石,用于加固护坡。 沿着永兴河一侧的无数的乡镇农场,像这种蓄水调水的小水库(塘)有很多,大的方圆数千米,小的只有几十米。在雨季来临河水暴涨时,就会打开河道引水渠,将一个个小水库灌满,尽量不使河水白白流入大海。待旱季枯水期,甚至是极旱时节,这些众多的小水库将成为农人们最为宝贵的水资源。 永兴县的官员们甚至有一个雄心勃勃的规划,在资金和人力比较富裕的时候,要将附近几个低洼处的小水库连成一片,开挖成一个方圆十数平方公里的巨大人工湖,以彻底满足周边地区的农业用水,并打造出一片鱼米之乡。