1656年9月17日，汉洲，南都（今澳洲墨尔本市）。

原齐国内阁副总理兼吏部尚书、现汉南地区行署大总管沉成安此时正蜷缩在一张大床上，痛苦不堪，不断地翻滚着、呻吟着，几名行署官员以及家人手足无措的站在四周，焦急地等待郎中的到来。

“彭先生还有多久能到来？”沉夫人蹙眉问道。

“回夫人，已经再次派人去请了。”一名行署官员恭敬地回道：“想来，应该片刻就会来到。”

沉夫人回头看着自己的丈夫，因为疼痛，使得整张脸都有些变形，豆大的汗水不断地滴落在床上，有些心疼地拿起一张毛巾去替他擦额上的汗水。

不知是何原因，在上午十时，正在官署办公的沉成安突然感觉脐周疼痛，原以为是吃坏了肚子，或者其他普通的腹痛病症，便至后院休息。但数小时后腹痛未见丝毫缓解，反而愈加激烈，并转移至右下腹。

到了正午时分，忍受不住疼痛的沉成安卧床后，开始不断翻滚，牙关紧咬，时不时地呻吟呼痛。家人和随员不敢怠慢，当即着人去请城中的医官彭大正前来救治。

“诸位大人恕罪，适才看了几个急诊病人，有所耽误。”到了下午二时，南都医馆的院判彭大正姗姗来迟。

“无需多言，请彭先生赶紧替我家老爷看病。”沉夫人急切的说道：“老爷此时，已是疼痛难忍，全身尽显虚脱。若是不及救治，我担心……”

“夫人勿忧，待我一观。”彭大正紧走几步，来到床前，生出手指翻看沉成安的眼睛，随即又查看了舌头，然后抓起手腕，开始号脉。片刻，又探出一只手轻轻地抚摸沉成安疼痛的右下腹部。

“……沉大人似乎是得了肠绞之类病症，以至于牵动经脉，致人疼痛。”彭大正脸上露出一丝为难的神色。

“我家老爷不是……中毒？”沉夫人小心地问道。

“嗯？”彭大正闻言，先是愕然，随即摇摇头，“沉大人多半是腹内肠道糜烂，或者疡症（发炎）爆发，故而会使人感到十分疼痛。这如何会是中毒征兆呢？”

几名行署官员闻言，均是轻轻地松了一口气，若是沉大人被人下毒谋害，他们这些身边的人，恐怕多半难以洗清嫌疑。刚才那位民调处驻南都的特务头子，看向他们的目光都充满了阴郁，流露出深深的怀疑之色。

“彭先生，沉大人此病症，可有医治的稳妥手段？”南都府知府蔡永钦轻声问道。

“有倒是有，不过，会有些风险。”彭大正有些犹豫。

“有何风险？”

“需要破开沉大人的下腹，查看肠道是否疡症（发炎，即阑尾炎）。若是的话，将其截断摘除，随后缝合伤口，等待自愈。”

“啊！”众人皆惊，这要破开人的肚子，还要截取一段肠道，听着就觉得万分凶险。

“这……这如何使得？”沉夫人脸色苍白，“若将人的腹部破开，还要截取肠道，岂不是会……会致人死命！”

“彭先生，你可还有其他手段？”民调处驻南都指挥使程连山沉声问道。

贸然在前内阁总副理的肚子上破开一道口子，还要摘取一截肠道，怎么听着就有些渗人，这要是一个不好，让沉大人就此殒命，大家可不好交代。

“没有。”彭大正摇头说道：“除了此法，皆无任何其他手段。”

“若是……，若是沉大人硬力抗之，以待肠道疡症自愈，可行否？”一名行署官员小心地问道。

“恐怕……不行。”彭大正抬头看了一眼仍在不断呻吟翻转的沉成安，脸上忧色更甚，“沉大人如此病症，恐会疼痛至死。”

“可若是……那般手段，沉大人恐也会遭遇不测呀！”

“彭先生，你们此前是否做过类似治疗手段？”程连山突然问道。<