1653年7月5日,印度,苏拉特。 齐国特命全权代表、鸿胪寺少卿黄子加已经在苏拉特待了半个多月,却迟迟没有获得当地总督签发的前往莫卧儿帝国都城阿格拉通行证。每当使团人员前往总督府询问行程时,总督府官员总是以各种理由推诿拒绝。这让黄子加感到非常焦虑不安,同时也对此次出使计划产生一丝担忧,恐无法顺利与这个拥有巨大人口和财富的帝国建立正式的外交关系。 黄子加一行六人的使团,是奉王上和内阁之命,出使莫卧儿帝国,准备与这个帝国正式建立外交关系,并希望与帝国皇帝沙贾汗签订一个合作条约,使齐国可以获得更多的商业权力,亦为齐国商人争取更多的商业利益。 若是有可能,齐国将在印度西北沿海某处港口城市,极力争取能获准建立一个贸易商站,以进一步加深双方之间的商贸往来。 使团是乘坐印度商社旗下的两艘武装商船,在汉荷联合舰队的护航下,历时五十多天,先至安丰堡(今印度西南部柯钦市)停靠休整,随后再一路北上,于6月19日,抵达苏拉特。 踏上苏拉特码头时,为了充分显示齐国的尊严和威势,黄子加命令两艘随行的武装商船水手全部身着灰色军服,并且全副武装地分列两旁,排成一个检阅队列。 随后,黄子加等齐国鸿胪寺官员才面色威严地穿过队列,准备面见莫卧儿帝国前来迎接的当地官员。然而,令黄子加惊愕的是,那些前来迎接的莫卧儿帝国官员却在不远处一个很大的帐篷底下,静坐着等待他的到来。 这些印度人是在以他们自己的方式进行这个仪式,与黄子加等人预想中的热情恭迎方式完全不一样,让人感觉受到了对方无端的轻慢。 黄子加当即通过随从的官员向莫卧儿帝国官员表达了不满,表示对方此举,是对大齐王国最大的不尊重。 其实,人家莫卧儿帝国官员并没有不尊重齐国的使者,而是他们的文化就是这样的,整个帝国官员上下,充满了安逸享受且自大的思想和行为。在迎接一个远道而来的“小国”使者,有必要表现出那般热情吗? 不过,在黄子加表示了不满态度后,可能是因为天气的炎热,莫卧儿帝国官员不想在码头空旷的地方经受暴晒,也或许是为了表示一个大国的雍容态度。那些前来迎接的帝国官员缓缓地站立起来,并上前几步,迎接齐国使团到来。 不过,黄子加却认为这是一个良好的开端,在正式与莫卧儿帝国交往中,齐国在第一件事上取得了小小的胜利。但是,问题总是接连不断地出现。莫卧儿帝国官员要对齐国人进行例行的过关检查,这是每个外国人抵达印度必然要经历的。 但是,黄子加对此又表达了异议,并严词拒绝了莫卧儿人的无理要求。他声称,整个使团是代表着大齐王国,他和他代表的国王理应得到一个国王应得的尊重。为此,黄子加等使团人员生气地返回了船上,以示抗议。 这次,莫卧儿帝国官员再次妥协让步,他们表示,黄子加等一行使团人员不用接受过关检查,随行物品和敬献莫卧儿帝国皇帝的礼物也不予检查,通通放行过关。 其实,黄子加等使团人员在来印度之前,将一切会发生的事务都进行过精密测算和计划。他们此行的目的,不仅是要和莫卧儿帝国签订条约,方便双方之间的贸易往来,更是要改变这个老大帝国对齐国的傲慢蔑视的态度,树立齐国的强大和自信的外在表现。 苏拉特城有着悠久的历史,在数百年前就是一座重要的城市。在印度历史中,婆罗门教徒戈皮建造了苏拉特城,促成了这座城市的繁华,后来,他成为古吉拉特素丹王国的首相。 1573年,莫卧儿帝国皇帝阿克巴趁古吉拉特王国发生内乱之际,亲自率兵征服了这个王国,而苏拉特城也自此落入莫卧儿帝国管辖之下。如今,苏拉特是莫卧儿帝国最为主要的港口,是一座繁荣的国际贸易中