1652年12月18日，巴达维亚。

荷兰东印度公司驻巴达维亚第十一任总督卡尔.维尼瑞尔站在码头边，目送着公司第一批返回欧洲本土的船队依次离港，朝着马六甲海峡的方向驶去，久久不语，脸上带着几分期待，也有几分忐忑和忧虑。

他所期待的是，公司的经营形式一片大好，返回欧洲的船队装满了无数的贵重商品，相信这些货物到了欧洲本土后，一定会为公司创造出惊人的高额利润，从而将公司的业绩推向一个新的历史高度。作为履职不到两年的总督，必然会因此受到董事会的肯定和赞扬。

两年前，上任总督范.德林非常明智地迅速结束与南方汉洲之间爆发的战争，然后与其修复了双边关系，随后展开了深度的经贸合作，由此扩大了双方的贸易往来，为公司赢得了一个坚强有力的亚洲贸易伙伴。

去年，更是趁着汉洲与明国将军郑芝龙之间出现的纷争，东印度公司及时与汉洲联合，共同打击郑的海上力量和对外贸易渠道，使得公司一举夺回了曾经失去的对日贸易权，扩大了公司的经营范围，相应也增加了公司的贸易收入。

根据公司高级商务参赞和财物官的初步估算，今年公司的整体贸易额很有可能会突破两千八百万盾，是四年前的两倍。按照这种发展势头来看，明年的贸易额将有很大概率突破三千万盾，继续巩固东印度公司在联省共和国，乃至在欧洲地区霸主地位。

然而，令维尼瑞尔总督忧虑的是，欧洲波云诡谲的国际局势和联省共和国所面临的严峻外部威胁。随着1648年《威斯特伐利亚和约》的签署，欧洲大规模的战事都已停止，但零星的地区冲突和国家纷争冲来没有停歇过。

1651年，英国议会通过了新的《航海条例》，规定一切输入英国的货物，必须由英国船只载运，或由实际产地的船只运到英国，这就是说不许其他有航运能力的国家插手。而荷兰一向以商船多、体积大、效率高、组织完善而成为贸易中介国家、全世界商品集散的中心。英国的新航海条例显然是针对荷兰的，打击它在英国对其他国家贸易中的中介作用。荷兰为此，多次与英国谈判，反对英国的航海条例，但均遭到拒绝，双方之间的矛盾似乎变得不可调和。

最近从欧洲传来的消息，联省共和国与英国的舰队在多佛海峡发生冲突，英国战舰悍然攻击了联省共和国的商船，由此引发了大规模的船舰交战行动，很有可能爆发两国之间的战争（双方于当年7月8日正式宣战，英国海军封锁了多佛海峡和北海，开始拦截和袭击荷兰渔船和商船）。

此次返回欧洲的第一批船队共计二十二艘，经过马六甲、锡兰和印度，还会有更多的商船加入其中，最终形成一支庞大的船队。预计会在明年五六月份抵达欧洲，届时，很有可能会面临英国海军的攻击，也不知道本土会不会派出舰队予以护航保护。要知道，这支船队携带的货物价值在一千万盾以上，绝不能有任何闪失。否则，一旦遭到英国海军的攻击，东印度公司的损失将极其惨重。

“两艘随行的汉洲商船目的地是印度吗？”维尼瑞尔总督转头问道。

“是的，总督大人。”巴达维亚海军司令埃里奥特·柯本少将点头应道：“他们船上装满了贵重的货物，准备前往印度，与莫卧儿帝国进行交易，又将获得惊人的贸易利润。据悉，他们还准备在印度北部寻求一个新的贸易据点，期望能与莫卧儿帝国距离更近一点。”

“印度北部？”维尼瑞尔总督脸上带着一丝玩味，“英国人的据点苏拉特，好像也在印度北部，面对汉洲人的竞争，他们会是什么想法？”

“英国人应该没有这么好说话，他们最关心的是建立起一个封闭的、对抗性的、互相排斥的贸易体系。因为，英国人坚持认为，只有击败对手，自己才能发财。”埃里奥特·柯本少将说道：“另外，以英国人那狂妄自大的秉性，他们在面对汉洲人的挑战后，一定会做出排斥反应。