8月3日,威远(今巴布亚新几内亚莫尔斯比港)。 一艘荷兰东印度公司旗下的商船“金枪鱼”号缓缓地驶入港口,在引导船的带领下,稳稳地停靠在码头北侧的泊位上。 在缴纳了折合约10块汉洲银元的入港费后,科内斯·奥登内尔上尉领着几名船上的军官离开码头,朝数百米外的威远城走去。 “金枪鱼”号在一个月前从印度拉了一船的棉花和小麦,经巴达维亚、建业城,最后运抵汉洲东北部威海城(今澳洲凯恩斯市),然后又在那里装满了棉布、鲸油、砂糖,以及部分日用品,来到汉洲这座最为重要的海外领地城镇。 威远城已经建立十四年了,整个城区人口也扩展至六千八百余,是齐国海外领地人口最多的城镇。若是加上周边数十个大大小小村镇乡屯,威远地区人口突破一万八千人(不含当地土著),占整个威远总管区近四成人口。 这里有齐国第二大造船场,利用此地丰富的林木资源,可以为国内大量建造四百吨以下的各类商船。 另外,威远还是国内最重要的粮食生产基地,地处海湾和山麓间一块狭长的平原上,分布着无数农庄和种植园,开垦出的耕地达二十余万亩,再加上周边山间谷地开辟出的众多良田,每年可为本土提供一万多吨粮食。 威远平均海拔200米,虽地处沿海,但气候偏干燥,每年大体经历旱雨两个季节。5-11月份东南风持续不断,降雨量较少,气候凉爽。而到了12月-来年4月,受季风影响,常刮西北风,闷热多雨,白天气温最高可至38-39℃。受上述自然及地理等因素制约,威远附近林木相对稀少,但连绵的丘陵草原茫茫,植物茂盛,适合放牧。 “我发现汉洲不论是他们的本土,还是海外领地,所有城镇居民点周边,树木几乎全都被砍伐一空。”科内斯·奥登内尔上尉一边走着,一边用手遮挡着烈日的照晒,“这让整个城市缺乏必要的树木点缀,看起来显得是那么的无趣。” “确实如此。”大副瑞科尔·罗尔中尉点点头,“不过,这样一来,城市里的蚊虫似乎要少很多。不像巴达维亚,不论是在街道上,还是房屋里,到处都是蚊虫,让人感到无比的烦躁。我认为,汉洲人这么做,可能就是为了减少蚊虫的大量滋生,让所有的市民生活得更加舒适。” “不得不承认,汉洲为了保障他们国内子民的生活和健康,确实花费了不少心思。”科内斯·奥登内尔上尉笑着说道:“他们的国王因此一定获得了国民的热衷拥戴,他们不仅生活在一个不错的环境里,而且日子似乎过得也不赖。我敢打赌,汉洲人的生活水平肯定不低于我们联合省,或许要比法兰西的农民过得要好。听说,他们的人口也已经突破50万了,这真是一个令人惊叹的数字。” 在16-17世纪,人们对生活中的一个最重要方面即人口格局的理解严重不足,而且很可能会这样持续下去。在这个时期,没有哪一个国家和政府能够对它的人民进行全面的人口普查。欧洲国家的神职人员虽然保留着教区的洗礼、婚娶与生死等记录,税务员不定期对户数进行清点,但这样的统计数据不仅缺乏稳定性和准确性,而且难以把握。 反观齐国,政权从内阁一直延伸至乡间,即使是村屯,也能进行着行之有效的严格治理。从每个移民到达汉洲本土或者海外领地的时候,基层政府官员、书吏都会对每个移民的基本信息进行登记造册。以后,不论是婚配,还是生育,甚至死亡,每一个移民信息都会在年底进行数据统计和变更,并逐一报送县、府,及至内阁政府。 对于齐国政府而言,每一个人口的增加,都意味着国力的增长。身处南方陌生大陆之上,不论是政府,还是个人,都希望能获得更多的同类置身于身边。不断地移民,不断地增加人口,似乎都已经成了齐国上下的共识。 齐国目前除了大量移民外,还尽可能的提高和改善各个居民点的生活环