嘴的鳄鱼吓走，说不定就会趁着牛羊饮水的空当，迅疾地将其拖入河滩深处，饱食一顿。

宋城地处北部森林和荒漠的过度地带，林地到了这里，开始逐渐变得稀少，但草原面积却随之扩大，并生长的异常丰茂，加之气候干燥，日照强烈，很自然地成为最为优良的草场。该地区分布着大大小小十余个官营牧场，放养了不下五万头牲畜，是汉洲北部最为重要的畜牧基地之一。

一群在附近放羊的孩童，一个个仰着头，看着那些牧民骑乘着高头大马，往来纵横奔驰，脸上无不露出羡慕的神色。

“想骑吗？”一个满脸胡须的牧民将手中的缰绳使劲一勒，马的前蹄高高的扬起，然后又重重地踩踏在松软的河滩上。

几个胆大的孩童立即连连点头，眼里流露出渴望。

“哈哈……”那个牧民大笑起来，伸出一只手，牵起一个孩童的手臂，将他一把拉在马背上，“俺带你们熘一圈，见识一番来自印度马儿的雄风！”

“潘老三，你莫要将人家孩子给摔了，小心他老子找你拼命！”几个牧民笑着大声喊道。

“俺骑了这么多年的马，何时被摔下马来过？”那名牧民双腿轻磕马腹，开始将马的速度提了起来，“俺也就是受不得军中的约束，要不然，俺早就在骑兵联队里升官发财了！……驾！”

几个孩童侧头看着那匹马快速地奔出，眼里全都放着激动的光芒，然后齐齐转头看着另外几个骑马的牧民。

“一个个毛都没长齐，胆子倒是挺大！”看到几名孩童眼巴巴的模样，牧民们不由莞尔。

牧民正在河边逗弄嬉戏十几个孩童之际，几个村民牵着几头驴来到近前，舔着脸，央求牧民允许他们可以用他们发情的母驴与马群中的公马配种。

目前，在汉洲拥有的马匹存栏数接近一万七千余，但本土的交通运输方面，能主要将马匹用于拉车运输的，一般只有官府和稍有规模的商社、工坊才具备这个财力得以使用。而在民间个体运输中，普通百姓所选用的骑乘或者拉车工具，则是大量的驴和骡。

因为，驴相对于马来说，它的生存能力非常强，对草料也不怎么挑食，更不需要准备专门的谷物来喂养，像一些稻草、路边的野草、红薯藤、大豆秸都可以让它填饱肚子。因此它的生存能力就非常强，也正是因为这样，它们很少生病，平均寿命可以达到25~30岁左右。

而马的话就不同，它们就显得有些高高在上，除了牧草，还需要准备专门的谷物、豆饼等辅助食物来喂养，不然的话就很容易会生病。也正是因为这样，它们的寿命要比驴短很多，一般到16岁的时候就是属于老马了。

一般普通的家庭哪能养得起马，也只有一些稍微富贵人家才会养马，毕竟养马的成本很高，而且还不好饲养，很容易生病。

所以，在汉洲的乡舍村屯，百姓更喜欢养驴，毕竟好饲养，而且还可以帮着干活，也可以让饲养户降低养殖的成本。

更为难得的是，驴被宰杀后获得的驴肉，是一道非常美味的美食，甚至有人用“天上龙肉，地下驴肉”这句话来表达对驴肉的喜爱。而马肉却是略感酸味，且嚼劲大，味道要差远了。在民间就有一句俗话“马肉臭，驴肉香，饿死不吃螺子肉”。

另外，驴的皮还可以制作成皮革，而且还具有很高的药用价值，也是名贵中药“阿胶”的原材料。

至于骡子，虽然没有生育能力的，不能够自我繁衍。但骡子耐力更高，它既不会像马那样珍贵，也不会像驴一样脆弱，它还综合了马和驴的所有优点，抗病能力好，爆发力强，体型高大等。

并且骡子寿命很长，使用年限也能被延长，而且平时只要给它喂一些玉米粒或者是麦杆它就能吃得津津有味。或许是因为是杂交品种，骡子的性格沉稳，无论有什么样的脏活累活，它都能很好地完成。骡子的力气很大，推磨耕地