1647年1月5日,齐国移民船队十二艘舰船抵达南平城(今越南金兰市)。 断断续续近半个多月的行船,坤兴公主朱媺娖似乎已经慢慢适应了晕船的症状。在船上,已经可以稍微进一些食物了,但食物非常简单,而且难以下咽,干硬的饼子,混杂许多浓郁香料的鱼干、肉类。偶尔夜间靠岸停泊时,才会使用一种特质的小铁炉,烧些米粥,勉强可以吞咽入腹。 不过,在船上,她最喜欢的就是吃那种舰队所提供的琉璃密封的水果罐头,甘甜、多汁,润喉沁肺。初始几日,每日都会开启一罐享用,权当饭食。然而,当她得知,不仅是她所乘坐的船,就是整个舰队,这种琉璃封装的的水果罐头也是不多的。那些拥挤在底舱的众多移民,别说有水果罐头,就是连喝一口清洁的饮用水,都是一件非常奢侈的事。 听说,就连船上的水师官兵,水果罐头也不是能轻易能享用的,往往是隔了数天之后,才能就一罐水果罐头数十人一起分吃,每人只能轻轻地咬上一口。 惊愕之余,朱媺娖停止了自己这种奢侈行为,将部分供她享用的水果罐头,分送舰队其他大明官员和一些体虚得病的移民食用。 在十余天的航行过程中,朱媺娖发现了一件令她极为震惊的事情,那就是水手几乎每隔几天就会将船上得病死去的移民抛入大海,每个人似乎对此早已习以为常,就如同抛弃一件废弃物品一般。看到这一幕,朱媺娖脸色惨白,着命将礼部官员寻来,让其责问齐国水师官兵,是否在草管人命,任意残害大明百姓。 礼部官员去快,回来得更快。他苦着脸禀报公主殿下,海上行船,因各种原因病死身亡之人,是非常正常。而且,他还期期艾艾地说,船上空间狭小,并不是每个移民都能如同大明官员这般会有一个好的乘坐环境。尤其是底舱,因无法开窗透气,期间各种气味掺杂,几欲让人呕吐,所有人都是靠着轮流登至甲板上通风透气,才勉强存活。 如此环境,病死亡故就显得很正常了。而且船长却声言,纵观南洋地区所有海上行船的国家和势力,唯有齐国舰船上的人死亡率是最低的,除了每隔五六天行程,就设置了停靠补给点,以便可以让移民和水手上岸休整。 另外,他们齐国水师官兵还每日给所有移民都发放一小片柠檬片,咀嚼食用。仅此这一点,齐国舰船就能将船上移民和水手的死亡率降低到极点。 朱媺娖不知道他们为何会将每日一小片柠檬的咀嚼食用,看得如此重要,但她却从齐国水师官兵传来的话语中,却是知悉,齐国人是非常重视移民的,为此也是做了许多保障工作,更不会于沿途随意残害来自大明的移民。 但想到,船上的条件这般恶劣,长达万里的海上航程过程中,平安到达汉洲本土的移民恐只有八成左右,心中还是难过万分。若不是在大明无法存活,谁又愿意冒着九死一生风险,跨越千山万水,去那荒僻的汉洲大陆呢? 这处命名为南平城的地方,据说以前是占城人的地盘,因为他们嫁了一个公主到齐国,此地便作为嫁妆,送与了齐国人。 朱媺娖下船之后,入眼所见,均是明人,一群如长山岛那里的灰衣乡兵,挎着刀,手中持着根木棒,大声地吆喝着那些鱼贯下船的移民,全都排列成队,跟着一个个书吏,去指定移民临时安置点集合。对稍有不服从之人,或者喧哗扰乱之辈,棍棒直接挥舞过去,打得人满地打滚,哭叫连天。 几辆简陋的马车,将公主和一行大明官员接入南平城中,分置安排入住休息。所有人得到通知,船队将在此停靠休整五日,对部分船只进行一定程度的保养和维修。只待此地移民官员将此前滞留休养数月的移民分配完毕后,就会立即装船出发。 齐国接收南平城虽然只有三年多,但凭借每年众多滞留此地的移民,整个地区发展得非常快。一座周长达三里的要塞城堡矗立在码头西侧,两个狭长的半岛将整个海湾合抱成葫芦