翌日。

天边刚刚泛白，一列包裹严密的车队便从西华门驶出。

西华门乃是功臣的西大门，按道理来说，像火药这种易燃易爆的危险物品，是不应该放在宫中的。

但为了保密，不得不暂时如此。

李杰在后苑特地划了一块地方，专门用来制作火药，屯放成品。

这位置距离后宫足够远，即便发生了殉爆，也不会威胁到宫中的安全。

当然，待到宋辽之战临近尾声，火药造作所肯定是要搬迁到宫城之外的。

踏出宫城之后，骑在马上张茂则回头看了一眼缓缓合上的宫城大门。

‘陛下，臣会尽快回来的。’

张茂则归来之日，便是凯旋归朝之日。

如果没有火药这等大杀器，这场仗很可能会打上一两年，甚至更久也说不定。

毕竟，契丹不比夏州李氏。

近些年来，契丹境内风调雨顺，几乎没有发生什么大的灾害。

自澶渊一役之后，契丹除了偶有攻伐之举外，其他大部分时间都在休养生息。

二十年的修养，契丹已然恢复了足够的战争潜力。

哪怕大宋比契丹更加富庶，但好歹也是大国，还是有资本打上一场长期战争的。

望舒阁。

对于士子而言，贡举不止是入仕的途径，更是结交人脉的良机。

贡举期间，准确来说是唱名之后，官方也会安排期集（新科进士聚会），至于经费问题嘛。

则是由新科进士自筹，具体出资比例，则是按照甲次高下出钱筹措，头甲出的最多，而后依次顺延。

虽然进士前途光明，但其中不乏寒门出身的，如此一来，也就导致不少进士，往往需要通过借贷的方式筹钱。

有鉴于此，神宗熙宁六年（1073），朝廷下诏，及第后的期集费用，由朝廷赐钱。

不过，这是朝廷官方安排的活动之一。

除了官方活动，贡举期间，私下交游者，不知凡几。

望舒楼是京中有名的花茶茶楼，这个花茶，既是字面意义上的花茶，也是实质意义上的花茶。

当然，士子们去的地方，肯定不是那种荤茶茶馆。

这里喝得是素茶，讲究的是格调。

其性质大抵和青楼相当，这里的姑娘卖艺不卖身，不过，如果看对眼了，店中的管事也不会管什么。

该干嘛就干嘛。

“子京兄，此地如何？”

一名年约二十余岁的年轻士子，笑吟吟的看着神态颇有些局促的宋祁。

此人，姓杨，名师古，乃是开封府本地的士子之一。

不过，他并没有参加此次贡举，准确来说，他参加了，但连发解试都没过。

能够邀请到京中当红炸子鸡，杨师古可是费了老鼻子劲。

如果不是他家中豪富，舍得花钱，怕是也托不上这层关系。

“此地，甚好，甚好。”

宋祁机械性的回了一句。

虽然他没少参加同科聚会，但像今天这样的场景却是头一回见。

看到眼前那一排排面容秀丽，衣着清凉的少女，他的耳朵根子都红了。

“不是……”

下一秒，宋祁回过神来，意识到自己说错了话，而后连忙改口道。

“公宣兄，我刚刚想起，家中还有事……”

说着说着，宋祁说话的声音越来越小，因为他听到了几声非常熟悉的声音。

其中一个，不是旁人，正是他哥宋痒。

数息后，外间的木