实做面食尤其是做包子馒头，要求对面进行发面的同时，还需要在面团里加入适量的碱水，用来去除发酵面中的酸味儿。

碱大了蒸出来的馒头发黄、不暄软。

碱小了馒头就会有酸味，跟程诺当下吃的包子皮口感一模一样。

还以为是碱水没在面团中化开，程诺赶紧向一旁的几个孩子问去：“你们几个吃的包子皮发酸吗？”

几个孩子面面相觑，为了回答程诺的问题，每个人都去尝了一口。

果不其然，吃在嘴里都是酸酸的。

看到包子铺老板偷奸耍滑，程诺有些揾怒，当即把这几个只尝了一口包子收集起来，加上还未动嘴的几个，一起拎过去质问道：“师傅，咱们这包子铺有些年头了吧？”

包子铺老板语气中带着一丝自豪：“打我爷爷辈儿，我们家就在这卖包子了，您可以去这四九城任何一个角落打听打听，论开店长短，没几家能超过我们的。”

看到是老字号店大欺客，程诺更生气了，当即把手里拎着的包子往面前一甩：“想来您做生意也是敞亮人，可做事怎么就不敞亮了呢，这包子您尝尝，酸得能吃下肚吗？”

原本按照程诺的设想，包子铺老板得知味道不对后，最起码会把后厨叫过来骂一顿，然后赔礼道歉重新补上，这事也就能说得下去。

万万没想到，这包子铺老板像是提前知道包子皮酸似的，直接拒绝程诺换包子的请求，两手一摊有些无奈：“这样成吗，我把包子钱给您退了，别说这一屉包子酸了，下一屉，下下一屉它都是酸的。”

程诺这下糊涂了，说对方是滚刀肉吧，人家愿意退钱。

说态度诚恳吧，人家死活不肯换包子，还说都是酸的，这上哪说理去。

难不成，几个月没吃包子，北京都流行酸包子了？

“师傅，这话是几个意思？”程诺态度稍缓，疑惑道。

“别说是我家了，您就是挨街挨店去买，这包子都是酸的。”包子铺老板有些面带苦涩，摇头叹息道：“也就是几个财大气粗的酒楼，他们的包子馒头才不是酸。”

程诺渐渐明白过来，有些不确定道：“莫非是碱面的原因？”

包子铺老板点点头：“物价飞涨，碱面的价格都快到天上去了，根本就买不起，估计您也是大户人家，以前怎么吃，现在还怎么吃。像我们这些平头老百姓啊，只要饿不起就成，哪顾得上什么酸不酸的，用不起不用就是了。”

一番话下来，听得程诺脸上微微有些发烫。

长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。

在心里长叹一口气后，程诺没有继续纠缠，将这些包子重新打包带回，一口一口将其吃掉，绝不浪费半点粮食。

果然，在后面的民生调查中，发现缺碱的影响远不止改变饮食习惯这么简单。

在这个年代，复合碱还是棉纺织行业的主要原材料之一，用作棉布退浆剂、煮炼剂和丝光剂。

因为碱的匮乏，导致国内棉纺织行业遭受巨大打击，很多老百姓也不得不退回去，重新使用土布、粗布，用来制衣。

除此之外，肥皂、造纸、玻璃、火药、乃至程诺非常关心的化肥等行业，都需要大量用碱。

传统从草木灰中提取碱液，从盐湖水肿提取天然碱的方法，已经远远不能满足国民发展需求。

虽然比利时化学家索尔维很早就实现了氛碱法的工业化，能连续生产，产量大，成本低廉。

但索尔维制碱法的资本家为了独享这项技术成果，采取了严格的保密措施，一些专家想探索此项技术的秘密，均以失败告终。

赶上当下第一次世界大战，独霸我国碱业的英国卜内门公司趁机囤积