“孤不是……”

“哎呀殿下，跟奴婢还害什么羞呀。下次不用再找借口翻名册了，直接同奴婢说就行了。”

“孤没有……”

“嗯嗯，奴婢都懂。”

“……”

荆南棘疲惫地揉了揉眉心。

有没有一种可能，她要找的是能救她一名的人，而不是通房男人。

·

翌日，荆南棘大病已愈，早早地穿戴整齐，入神龙殿上朝。

自一岁时被立为储君开始，朝野之中对皇太女的猜忌就不曾消退过，几乎每年都有大臣借各种借口上折子请求废储。

但武帝从来只当这些质疑为耳旁风，更在荆南棘十二岁生辰时，一意孤行地赐给她入朝听政的权力。

再一次穿上玄紫朝服，荆南棘头戴鎏金发冠，缓步踏入神龙殿，向武帝行礼后，她踏上玉阶，坐上龙椅右侧的银色蟒座。

待她坐定，满殿群臣跪拜行礼，高声朝拜：“参见太女殿下，殿下千岁千岁千千岁。”

是叩拜，是恭迎。

亦是臣服。

荆南棘扫视着殿上无数个熟悉的面孔，目光出奇地平静。

她能清晰地记得，此刻跪拜在自己脚下的这些朝臣中，有哪些人会在八年后成为逼死她的帮凶。

权力何等强大。

权力又何等不堪一击。

早朝即将结束时，度厄门掌门李遐年突然登临。

李遐年是自幼教导荆南棘剑术的恩师，平日里并不参与政务，李遐年今日上朝，是为向武帝汇报前几日在乌州除魔的战况。

汇报将至尾声，李遐年突然话锋一转，特别提到，度厄门在与魔祟的交战过程中，意外抓捕到了几名流亡多年的前朝战犯。

巨大的玄铁牢笼盖着黑布，在六名修仙弟子的护送下运送至神龙殿，殿上之人同时发出一阵惊呼。

荆南棘满懒洋洋地扫了一眼，下一瞬，她的呼吸却同时停滞了。

这牢笼本是用来关押未受驯服的猛兽巨禽的，而当盖在笼上的黑布拉开时，数不清的符咒之下，竟压制着一位人形少年。

这少年看起来与荆南棘年纪相仿，脸上是鲜明的尚未常年的稚气，浑身是伤，骨瘦如柴，苍白孱弱，正坐在牢笼中央，手臂紧抱膝盖。

少年有一双极其清澈的双眼。眼瞳的颜色是凡人中从无见过的琥珀金，像一盏自身发光的烛火，在压抑沉默的大殿内异常耀眼。

琥珀色的眼睛……

荆南棘登时心头一凛。

他是……鬼帝！