余生。”

气氛莫名沉重起来，荆南棘恍觉聊天的方向已经偏离了她的初衷，因而半开玩笑似的说：

“这么说来，你以后可得找个长命百岁的娘子才好。罗刹族的寿命那么长，孤独终老的话，该多寂寞啊。”

说着，困意渐渐回笼，她忍不住打了个哈欠。

风夕听见她的声音，提醒道：“该去，睡了。”

荆南棘从地上坐了起来，再看向窗外时，只觉得那倒影子似乎动了动，和先前不大一样了。

她转头看了看偌大的空旷的宫殿，眉眼微垂，生出一丝落寞来。

她问：“我睡着了之后，你会离开吗？”

风夕道：“我会一直，守在这里的。”

“好。”

躺回床上之后，心中不再那般郁结烦闷，她柔声道谢：“谢谢你啊，风夕。”

窗外，风夕面朝窗棂，指腹摩挲着镂空雕花，如同轻抚他看不见的爱人。

“祝你，睡个好觉。”

·

隔日早朝，武帝重回朝堂，精神矍铄，威严万方。更一连痛骂了四位大臣，吓得诸臣发抖心颤，毫无病弱之色。

如此，不需半句解释，有关武帝病危的谣言不攻自破，再无人敢乱嚼舌根。

下朝后，武帝回延嘉殿理事，将荆南棘也留了下来。

他先是就一些无关紧要的事务与荆南棘撩了撩，例如今年上元节要举办多大的规模，民间禁书私印猖獗该如何处理，十七岁的乌州郡主在祭祀典礼上对刚满十二的荆旻一见钟情，该如何劝说她死了这条心。

虽然荆南棘的确被三弟年纪轻轻就能惹桃花的本事惊了一惊，但更令她感到惊讶的是，武帝今日为何一反常态，竟亲自过问这些琐事。

最后，武帝终于迂回辗转，提到了郭盟，和他的孙子郭昀。

“大理寺寺丞郭昀，你可曾听说此人？”

武帝和韩承渊一样，在正式提及提亲之前，先试探一番她对郭昀的态度。

荆南棘微笑着回答：“郭将军将的少公子，自然有所耳闻。听闻这位郭小少爷文武双全，去年上任大理寺后，曾屡破京中悬案。将门英豪，不容小觑，若能坚守本心，将来必成大业。”

武帝道：“此人年二十二，道是一心立业，至今未曾娶亲。若将他许配给你，你……意下如何？”

不再如昔日般一听得此言便急急要拒绝。荆南棘默默琢磨武帝的措辞，他的话语虽委婉、不强迫，但对郭昀仍是赞赏的态度，想来是极赏识他的，否则也不会来征求她的意见。

武帝本可以直接下令，但那是君臣之间的做法。此刻，他其实更想做一个温柔的父亲。

但荆南棘却已经不是仍有资格任性的女儿，她早已学乖。

“婚姻大事，父母之命。儿臣，听凭父皇做主。”

她跪在地上，恭恭敬敬地向武帝拱手行礼。

武帝神色晦明不定，十分复杂。

他一面很满意太女的乖巧和识大体，但另一面却又觉得膈应，方才好不容易端出的慈父做派，在她石头般的态度面前，竟成了毫无必要的表演。

“这是大事，其实你可以……再仔细想一想。”武帝委婉地说，“当年朕与你母后之间，并无父母之命媒妁之言，唯有一颗真心。你母后若还活着，定希望你，能嫁给自己心悦之人。”

荆南棘忽然觉得好笑，怪不得八年后，她和父皇会输得那么惨。

郭盟为了权力而将后人的婚姻用作筹码和利刃，他们作为手握权力之人，却反倒如此天真，连真情也敢奢求。

荆南棘道：“父皇对儿臣的关心，儿臣心中清明。想来，父皇早已将郭昀此人的底细乃至生辰八字都摸得一清二楚，无可挑剔了，才会来向儿臣提出此事。儿臣又有什么可以拒绝的理由呢？”

武帝点了点头，“朕原本还担心你会意