但不是真话。

这林凤岐，倒是个聪明人。

她岔开话题：“徐家主在信中同我说，林公子任职淮阴之时，曾收集民情，意在改漕。”

林凤岐颔首。

“为何？”

她只是一问，没想到林凤岐当真肃容，认真答道：

“其一，征收民众运粮，已经属于徭役的一种。民众既然已经服役，便不该再加征漕税。

其二，陵江纵横千里，江南水手如何能得知陵江上游的河运情况？临近关中，还要改道酆河，酆河水流湍急，与陵江大相径庭。如果让江南水手一路北上，运输时间长，粮食损耗大，更危险的是极有可能船毁人亡。

如今徐氏水手虽然善航运，可是不代表运河沿岸所有人民都懂。现在徐氏还可以负担起关内运粮需求，但是假若某日需求遽增，徐氏难以负荷，又该如何是好？”

宋明意掩在桌案之下的指节蓦然收紧。

这与她当年与徐佩珩的去信，不谋而合。

林凤岐……当真说到了陵江沿岸人民的痛处所在！

沿岸江民漕丁，一苦长途远航，二苦徭役漕税。

宋明意曾向徐佩珩提出，将漕运航道分段、令各地水手各司其职，但是徐佩珩回答，如此必定要在各地设置转运粮仓，哪个州府都不想担这样大的责任，修缮保养又是一笔巨款，故此，各地推诿不成行。

既然对于长途远航无能为力，那么，能减轻一些漕税也好。对于穷苦人家来说，几两碎银，就是身家性命。

她不由自主地问：

“这是自然。可是漕运是大事，必然有大支出。朝廷设置漕税又征徭役，本就是要把这种支出均摊到靠水吃饭的百姓身上，要让朝廷收回成命，那便要动国库，他们……如何能愿意？！”

说到这里，宋明意惊觉自己话语有些过于尖锐，不知对方有没有听出其中流露出的怨怼。

她偷偷望去，林凤岐却好似浑然不觉，只静静回答道：“不如，令各地各司其职。”

“你的意思……是各地负担漕运支出，与水手征调吗？”

宋明意蹙起眉头：“只怕到时，漕运的负担只是从运河两岸百姓身上，转嫁到了整个州县百姓头顶。”

语调末位，已经像是轻叹。

林凤岐对她的敏锐毫不意外，反而微微一笑：“各地还有盐铁之利，可以敷出。”

盐铁历来官营，利润之大难以想象。

大梁的盐铁，向来是由各州府自行炼制，然后盈利大部分用于地方支出，另一部分上缴国库。

地方之于中央，是附属，是臣子，也是需要被牵制的力量。

哪个州府敢说，他们的盐铁之利，全部如数充公，而没有丝毫挪用呢？

又有哪个州府敢说，他们的盐铁之利，上缴国库之数远远大于留下自用的呢？

世家子弟，京都官员，很难在这样年少之时就意识到地方与朝廷的微妙关系。

只有林凤岐这样，亲自出使他乡，实地勘察漕运的人，才有这种可能。

宋明意的视线，不由自主地投向这位年轻使君。

一抹光亮在秀丽杏眸中转瞬即逝，片刻后，宋明意还是叹了口气：“盐铁之利，自然是很大，地方盈余完全可以覆盖本地漕费支出。正因如此，他们怎会放手，将如此横财拱手送出？”

她赞赏林凤岐为民请命的心思，并不想打击他。但无人不逐利，这是真相。

她幼年也生长在淮阴，淮阴陵江渡口，最最豪奢的花船之上。

盐商与官员之间的行贿、商人与商人之间的算计、豪强之间的侵占……多少肮脏事，都在推杯换盏、醺然忘形之间说出口。

花船是供他们耀武扬威的销金窟，娼妓是只会媚笑的牲畜，而不是活生生的人。

没有人会在牲畜面前谨言慎行。