“大人，前面就是虎头寨了。”王同从队伍前面退回到李怀信和郭斌昌跟前。

“传令下去，全军原地休息半个时辰。”骑在马背上的李怀信下令。

“是。”传令小旗答应一声，跑去传将令。

坐在轿子里面的郭斌昌掀开轿子窗口前的帘子，对李怀信说道：“既然到了虎头寨，大军为何不上山？”

李怀信从马背上下来，把马交到身边的亲兵，他这才说道：“虎头寨山上匪众数量不少，不会甘心束手就擒，必然会据守反抗，土匪以逸待劳，咱们却是从县城赶来，疲惫之师，下官让大军休息半个时辰，是为了让兵丁恢复体力。”

听到这个解释，郭斌昌没有在说什么。

放下轿子窗口前的帘子，他让轿夫停下压轿，自己从轿子里面走了出来。

守备大营的营兵七扭八歪的倒在地上，也顾不上地上湿泥蹭到身上。

一路行军二十里路，对长久没有训练的营兵来说简直是一场苦难，要不是地面实在太凉，不少营兵都想躺在泥地上不起来。

守备大营出兵之前，只带了一顿干粮，在经过东山的时候就已经吃掉，许多营兵只好去虎头寨东面的那条河边，砸开上面一层薄冰，从里面取水喝。

郭斌昌和李怀信还有两个千户，自然不会直接喝河里捞出来的冰水，有兵丁专门生火，喝烧开后的河水。

守在山下的流匪发现官军后，马上把消息传回虎头寨大寨里。

半个时辰很快过去，休息的兵丁被各自小旗官驱赶起来，重新结队，开始沿着山路上山。

徐老四带着徐家铁场的打手，走在官军的前面。

曾经虎头寨大当家矮脚虎是徐家人，徐老四来过一次虎头寨，对这里的道路还算熟悉。

虎头寨后山还有一条通往山上的路，自然也没有被官军放过，李怀信派两个总旗过去把守后山的路。

通往虎头寨的山路并不难走，道路已经被拓宽，两侧是泄水沟，大车走在上面一点问题没有。

山路铺了煤灰渣和碎石子，虽然刚下过雪，但一点不难走，也没有粘脚的湿泥，比山下的官道还要好走。

“虎头寨土匪银子多的没地方花了吧，修这么好的山路，”

“亏你还是铁场的人，谁不知道虎头寨在东山的铁场每天都白花花的银子进账，给自己修个路算什么。”

“他奶奶的，一群山上的土匪，不老老实实去打劫抢掠，还他娘的开铁场做了东主，铁场生意好到比咱们徐家都强。”

“我听说虎头寨的土匪根本不用打劫，过往的商队主动给他们银子，好像叫什么平安银子。”

“对，对，这事我也听说了，看看人家着土匪当的，多舒服，一边收过往商队的银子，一边开着铁场大把的赚银子。”

“是舒服了，得罪了咱们东山几个大铁场东主，这不把官军招惹来了。”

走在前头带路的徐家打手，一边往山上走，一边嘴里面说个不停。

和那些吃不饱肚子的营兵比起来，他们这些被徐家养在铁场的打手吃得好睡得好，一身横膘，精力也足。

虎头寨山路两侧的林子有不少十几年的大树，因为冬天天冷，上面的叶子都掉光，可里面藏一些人，走在山路上的人很难发现。

此时，正有一群人躲在林子里。

一名身形矮小的流匪从山路方向跑过来，嘴里低声道：“来了，来了，官军马上就到了，快准备。”

随着他的话音落下，这一次带队的弓箭手队长王云成说道：“快，所有弓箭手准备，对准山路，等官军中的弓箭手靠近，一轮齐射，然后马上顺小路退回山上。”

躲藏在林子里的弓箭手拿起长弓，拉开弓弦，箭矢对准上山