入秋有了一段时日，连续多日都是晴天，黄槐将所有人手集中在高炉上，连续赶工，待铁炉的耐火泥和砖全部干透之后，便开始准备炼铁。

陈洪涛在专业上的技术不如黄槐，铁炉上的事情都交给黄槐去做，他只管去各处雇佣矿工，忙活铁场一些杂七杂八的事情。

开炉在东山是一件神圣的事情，需要选一个黄道吉日才行，陈洪涛专门请了个风水先生，在铁场转悠半天，掐着手指算来算去，最终才定下日子。

这些事刘恒不干涉，任由陈洪涛去做。

到了预计开炉的日子，刘恒带了一支火铳中队来到铁场，为了以防意外，又让陈寻平带来了第三大队。

在铁场的护卫为训练出来之前，陈寻平和第三大队都会留在铁场做护卫，同时训练铁场自己的护卫。

开炉的这一天，一大清早，整个铁场内就很忙碌，手头没活计的人都围拢在炉子边上，等着开泥塞出铁水。

铁炉下和耳室周围缭绕着火气和烟雾，扇炉那里不停的忙碌着。

黄槐和一些有经验的老矿工在一旁监管，防止出现意外。

刘恒在铁场这里等着出铁水。

铁场花费了两千多两银子，真要失败，他比李树衡还要心疼这些银子。

陈洪涛陪在刘恒身边，两手紧紧握成拳头，看向铁炉的目光中满是担心的神色。

这时，铁炉那边一声大喊，陈洪涛面容一整，说道：“东主，出铁水了。”

刘恒偷偷松了口气，转身走向铁炉。

靠近铁炉几十步就感觉热浪扑面而来，再往前些便看到炉子中间的泥塞被打开，铁水自炉中滚滚流出，顺着预先设好的路径涌出来。

铁水流了大约两刻多钟，待流的差不多了，陈洪涛一脸激动的道：“东主，这一炉恐怕过了四千斤，要有五千斤了。”

陈洪涛没有黄槐那么懂技术，可做过铁场东主的他，有些事情还是知道的，只一目测，便出铁炉一炉出了多少铁水。

“刘东主，恭喜了，开炉成功，而且看情况铁水中杂质很少，后面锻打精铁的时候也能省事不少。”说话的是许胖子铁场的一位姓许的管事。

作为第一个和虎头寨合作的铁场主，他本人忌讳刘恒虎头寨大当家的身份，不方便亲自来，派来了自己铁场的管事。

此人在铁场最少二十年，以他眼光看来，这些铁水通红透亮，明显杂质较少，比他们铁场的铁水要强很多。

黄槐得意的用手一指铁炉旁边的蓄热室，说道：“建炉子的时候，我们东主加了一个蓄热室，炉子的温度比一般的铁炉高，而且用的都是焦炭，自然铁水中杂质少。”

铁水成型后，需要将铁材拿到炭火上加热锻打，去除杂质，把生铁变成精铁，铁场i出售的都是精铁。

铁水中杂质少，锻打时所需的炭火和人力成本便会相应减少，中间少的一部分成本就成了利润，这让许管事羡慕不已。

出铁数量多，质量高，虎头寨一个土匪头子，居然做的比他这个二十多年的老手还强的多。

许管事舔了舔干裂的嘴唇，说道：“还是刘东主舍得，焦炭一担抵得上三担煤了。”

站在刘恒边上的陈洪涛说道：“经过蓄热，每炉可以节省三成左右的焦炭，算起成本，两者相差不多，但铁水纯度高，出铁率也高了很多。”

眼前的蓄热室和焦炭炼铁对许管事这样的老矿工来说是个新鲜玩意，整个东山的铁场都没有这种东西，当下撩起袍角系在腰间，好奇的凑到蓄热室边上，上下打量，忍不住伸手去摸。

边上的黄槐急忙喊道：“不能碰……”

许管事手还是按了上去，只不过马上缩了回来，吸溜着凉气，用力猛摔几下。

“快拿