大是减轻了，当下着起干净衣衫，干脆也换了束发，不再作道士装扮。两人将行囊重新整备起来，知晓时辰不早，也便不多耽搁，便即出了门。

行至黄昏时分，小镇终于在灰蒙蒙的前路中露出了一角痕迹。这里也落过了雨，虽然现在已放了晴，地上仍是湿漉漉的。

日光渐沉，但两人踏足这镇子时，竟还听见了一些人声热闹。君黎有些奇怪。明明之前来了两回，此地都显得颇为荒凉，怎么时隔大半年，竟变了样了？

不过仔细看去，镇上屋舍仍是破败，并没有什么改观。人声只是从其中一户人家的天井中传出来的。

往那个方向走了几步，他眉头微微蹙了起来：那似乎正是凌厉带着自己住过两日的地方——是他的居所。

门开着，已经能看见天井里围着一二十个人，看装束多是过路客，以武林中人居多，天井深处似有个人正兴高采烈说些什么，不过人声嘈杂，听不太清。君黎待也要进了门去，忽边上走来一个妇人，堪堪往两人面前一站。

这妇人生得又高又胖，腰肥肚凸，宽肩粗膀地两手一叉，便如一只大球堵在了门上，连个行走的空隙都没了。君黎险险便要撞了上去，连忙停步，只见妇人仰起了粗短的脖子，嚷道：“一个人五钱，两个人一吊！”

君黎愣了一愣，“还要交钱？”

那妇人向他一瞪，“怎么，没钱想白看么？”

“里头在看什么？”刺刺按捺不住好奇，踮了脚将目光越过妇人高大肩头想要望望天井里，那妇人的一颗脑袋偏偏侧了过来，将她视线挡住。“‘里头在看什么’？小姑娘，瞧你们也是江湖中人，你不知道这里是什么地方吗？”

“我不知道啊，”刺刺道，“你先告诉我看些什么，我们才知道值不值付钱给你。”

妇人哼了一声，“你知道‘黑竹会’么？”

刺刺一呆，“知道呀。”

妇人嘿嘿一笑，“那你知道现在黑竹会的老大是谁么？”

刺刺越发一呆，不自觉想要发笑，暗里狠狠拉了拉君黎的袖子才忍住了，正色道：“不知道，是谁啊？”

边上已有人插言道，“小姑娘这都不知道，怎么就跑这儿来了。这屋子可是新旧两任黑竹会首领住过的，嘿嘿，二十年前‘乌色一现天下寒’的凌厉名动江湖的时候，你多半是还没生出来吧，但新近这个——‘一纸契约平阴阳’的君黎，你难道也没听过？”

君黎在旁有点哭笑不得。“一纸契约平阴阳”——他还是第一次听见。也不知是谁想出来的这般说法，“一纸契约”自不用提，而那“平阴阳”三字，倒有两层意思，一是说的他出任黑竹会之首摆平了朱雀与凌厉之间针锋相对的关系，二大概也是暗指他这个道士的出身。

他向那人笑了笑，“你知道得倒不少。”先不说那一纸契约之事本来外人不该知晓，他不过随凌厉在此地居住过两天，那时候自己可是个潦落无名的晚学后辈，怎么这一段竟也被人知道了？

只见那人伸手指向里面，“我刚出来，是听里面的人说的。”

“里面是黑竹会的人吗？”刺刺问道。

那胖妇伸了拇指向后一指，神情颇为得意：“我家那口子以前就是黑竹会里的，有啥不明白的进去听他讲了便知。”

“我还以为你说的黑竹会的‘老大’在这儿呢。”刺刺向她皱了皱鼻尖，“原来只是讲故事啊，那还要收五钱？”

胖妇嘿嘿笑道，“要真人在这儿，那少说也要五百两。”

边上那人也大笑道：“要真人在这儿，小姑娘敢进去么？”

刺刺暗笑不语，只拉了拉君黎，君黎已从包袱里摸出一两碎银来递给那胖妇。“给你吧。若是讲得不好……”

他还没说若不好要怎样，胖妇收了银两，早已心满意足地让到一边，