“朝王子，不必多礼。”

庆忌见到王子朝对自己行礼，只是和善的笑了笑，而后站起身，走下陛台，亲切的拉着姬朝的手，来到不远处的席子上，对席而坐。

庆忌这般礼遇，对于姬朝而言，是情理之中，又是意料之外的。

姬朝感慨万千的道：“吴侯，说真的，我是万万没想到，你有那么大的能耐。”

“牂柯国、且兰国、夜郎国，还有西南大大小小的方国部族，你是说灭就灭。难道，君之意不在于称霸，而是兼并蛮族乎？”

这是王子朝所不能理解的。

在他看来，吴国在庆忌的领导下，国力蒸蒸日上，明明已经有了这般强大的国力，为什么不跟齐桓公、晋文公、楚庄王等人一般，图谋称霸。

而是在南方跟这些蛮夷小打小闹？

难道庆忌就不怕太过耗费吴国的国力，得不偿失吗？

庆忌只是一笑置之，说道：“朝王子，实不相瞒，称霸也好，兼并蛮族也罢，皆非寡人之本意。”

“若能使大国无疆，天下合同一家，这就是寡人，是我吴国历代君王的夙愿矣。”

“……”

这让姬朝完全蒙住了，很是不解。

庆忌的野心，居然那么大吗？

庆忌是要一统天下？

他能做到吗？

吴国能做到吗？

姬朝摇摇头，哑然失笑道：“吴侯说笑了。一统天下，廓清环宇，这种事情，古往今来都没有一人能做到。”

“强如成汤，强如武王，都只是令天下臣服，统一诸侯号令，使大国无疆，混一天下？”

“吴侯，我承认你的确有能力，雄才伟略，古往今来没有几人能比得上。”

“然，殊不知混一天下之事，比登天还难耶？”

“不说别的，此时的吴国，虽是霸主大国，却还不是一家独大……”

“吴侯如何敢说，自己能一统天下，吴国能一统天下？”

闻言，庆忌摇摇头，攥着自己的拳头，放在心口的位置上，正色道：“寡人做不到，不代表吴国的后继之君，寡人的子子孙孙做不到。”

“天下之大争，列国伐战频频，厮杀日渐惨烈，每个人的内心，都多了一片废墟。”

“寡人要做的，吴国要做的，就是从这片废墟上，重新……不，是破而后立，建立起一个恢宏的宫殿！”

“寡人要做的，吴国要做的，是完成前人未竟的事业。”

“让天下只有一个国家，只有一个帝王，只有一个声音！”

“……”

过了良久，看着眼前雄心万丈的庆忌，姬朝终于长叹一声，叹服道：“吴侯，我敬佩你的野心。”

“包括《山海经》在内的王室典籍，我都可以一一交给你。不过，我有一个不情之请。”

“请讲。”

姬朝是一个聪明人，自然知道庆忌这一次召见自己，用意何在。

“我的三个儿女，还有那些随我一同南下的周王室大臣，请吴侯妥善照顾他们。勿使其为外人残害，并保证他们一辈子衣食无忧……”

“寡人可以答应你。”

“多谢。”

最终，姬朝深深地看了一眼庆忌，然后告辞离去。

跟聪明人打交道，无疑是让庆忌最舒坦的。

之前的庆忌是不知道王子朝一行人逃到了夜郎国，不然一定会早早地发兵进攻夜郎国。

姬朝是死是活，对于庆忌而言，其实无伤大雅。

庆忌真正在意的，是那些被姬朝带到南方的周王室的典籍。

《吕氏春