得益于庆忌数年来鼓励人口生育，并吸引外来人口定居的缘故，吴国现有人口接近二百万，少了楚国几十上百万的黎庶而已。

但，这些人口吴国在很大程度上，都没有完全消化，还不一定能比得上楚国。

最关键的一点，就是楚国的疆域实在太过广袤，幅员辽阔！

地方圆几千里的楚国，战略纵深长，打卫国战争的话，楚国能将天下任何一国耗死，将其拖入到战争的泥沼中，难以自拔。

所以，对付楚国，庆忌必须要采取步步蚕食的方略。

毕竟一口吃不成个胖子。

人心不足蛇吞象也！

以吴国的体量，要一口气吞并楚国，根本不可能。

即便跟历史上的阖闾一般捣破郢都，几乎覆灭楚国，最终不也是灰熘熘的被赶出来吗？

是故，在关于伐楚的问题上，庆忌还是能保持着一定的理智。

“此番伐楚，寡人欲取楚国之钟离、巢地、舒地以及昭关，皆为楚之边邑也。而郢都甚远，鞭长莫及，想来楚人也不当倾国之兵而至！”

庆忌的战争目的十分明确，就是夺下散落在吴楚两国边境上的那一片狭长地方。

钟离、巢、舒地，原本都是周天子所册封的诸侯国，或是淮夷首领建立的国家。

只是在漫长的岁月中，被崛起的吴国或楚国所吞并。

围绕着那一片地区，吴楚两国进行了长达数十年的战争。

这一次，庆忌就是要确立吴国对那个地区的统治权！

在听见庆忌的目的后，太宰季札微微颔首，便不再反对。

从楚国身上撕下一块肉，远比跟楚国死磕好得多。

这时，一直默不作声的伍子胥，忽而道：“大王，臣以为，既然大王是为伸张正义而出师，何不联合诸侯，一同伐楚？”

“联军伐楚？”

“正是！”

伍子胥作揖道：“大王，楚人一向被中原列国视作蛮夷，晋国、齐国每每以尊王攘夷为旗号，召集天下诸侯南下伐楚。”

“今楚国无端扣留蔡侯，引人愤慨，大王何不遣使于新田，游说晋君与六卿，会盟诸侯一道伐楚？”

“善！”

伍子胥的思路果真清奇！

言之有理！

庆忌依稀记得，历史上蔡昭侯被扣押楚国三年，之后的确引发了诸侯联军伐楚。

召陵之盟，晋国正卿范献子士鞅发动诸侯，在有周天子大臣参加的中原十八国诸侯会于召陵，准备讨伐楚国，为蔡昭侯伸张正义。

只是，那一次的诸侯伐楚之战，结果又是不了了之的。

因为晋大夫荀寅因为向蔡国索贿不成，故而进言诸侯联军止步于皋鼬，终于因盟主晋国临时改变主张，转而攻打中山国，继续攻楚未能实现。

在庆忌看来，诸侯联军进攻一个大国，少有成功的。

因为人心不齐，诸侯们心中都有着自己的小算盘，如何能尽心竭力？

不过，吴国作为晋国的小弟，请晋国出兵假装大举进攻楚地，以吸引楚国方面的注意力，还是能办到的。

伍子胥思衬片刻，又道：“同时，大王不妨遣使于徐国、钟吾国。二国迫于楚国之强势，为楚之附庸，前不久尚且纳贡于吴都，朝吴暮楚，试图左右逢源，而摇摆不定也。”

“大王何不趁机逼迫徐、钟吾臣服于我吴国，并驻军于其国，令大臣入其国执政耶？”

徐国、钟吾国是两个弱国，小国寡民，在吴楚两个大国中夹缝求生，十分不容易。

楚国强势，他们就投靠楚国，为其附庸；吴国强势，他们就投靠吴国，为其鹰犬。