过。”少女歪着头说道，“那个人在千鹤子小姐面前装模作样的方式和平时不同呢。怎么说……就是不会出现让国木田先生太过头痛的那类情况。为此，那个人曾经甚至认真考虑把她挖角到侦探社，还写出了计划周详的申请书……虽然最后没有实现就是了。”

总而言之——

“——是那种关系吧？”兄妹对视一眼，然后依然由直美下结论道。

那种关系。敦重复了一遍。

“因为是太宰先生嘛。”谷崎只是说。似乎万事万物都能被用这句话妥帖地受容掉似的。

“明明大家都心知肚明，却始终都是那副样子。呵呵，哥哥不是这样真是太好了……对吧？哥哥。”

直美轻柔地说着抚摸谷崎的脖颈，朝他呼出甜蜜的吐息。谷崎颤抖了一下，发出不知所云的声音。敦悄然移开了视线。

好像明白了什么，又好像什么都没有明白。

之后随着在侦探社的时间渐久，敦又听到了不少故事。

不过，对千鹤子本人具体的印象始终只有那时的一瞥。既然接点只有那个神秘的太宰的话，这也是当然的。

但不管敦怎么想，都无法想象到真正第一次见到她时竟然会是那样的场面——

*

沙发上坐着一名幼女。

她看起来不会超过十代，白色的衬衫越过膝盖，外面还套着过大的西装外套。过长的袖口被放弃地打成了结。眼神好奇地在室内打转，但一旦与谁的目光接触，就受惊一般移开视线。

如此场面足够人在看到的第一秒就自动自觉地脑补出来龙去脉。

没有人能猜出真相。

“千鹤子小姐没事吧……？”

直美在一旁担忧地询问。

闻言的国木田搔了搔眉弓，“唔，若是正常状态下的佐佐木小姐一定会条理清晰地与我们沟通吧，或许以精神也遭到退化的可能性来考虑会比较好……太宰还没回来吗？”

“是。刚刚虽然拨了电话，但是也打不通。”

“追踪器呢？”

“那个信号的位置似乎已经在中村一带的水沟停下很久了……”恐怕发生了一如既往的那等事。

“偏偏在这种时候……！”国木田头疼地□□起来——随之闭上了嘴，因为幼女在突然的大声中缩了缩肩膀，露出受惊的表情。国木田朝她露出自己生平所能做出最和蔼的面孔，但于事无补。

他只好背过身去：“直美，不用管太宰那混账了，既然得到了镜花的同意，那么拜托你去拿一下她的衣服给那孩子换上，现在这样实在不像话。——还有你，敦。”

“我吗？”敦小心翼翼地确认。

“还能有谁。镜花不在，就只有你和佐佐木小姐年纪最接近，快去陪陪她。春野小姐，我记得社长那里应该还有一些和果子……”

敦看着忙碌的身影：不愧是国木田先生，下达的每一件指示都非常靠谱，井井有条。

虽然看起来好像有点因为不讨小孩子喜欢这件事而感到失落的样子……？不不不，怎么会有那种事。

“……谁？”

近处传来稚气的声音。敦急忙把注意力放回了沙发。

“我，我吗？我的名字是中岛敦！千鹤子小姐、不，小千鹤子……？可以这么称呼你吗？”

敦极力友善地说道。

为了展示自己没有威胁性，放平身子蹲在地上，让视线和她齐平，有些慌张地举起手。

——异能特务科的同僚将「被变小的佐佐木千鹤子本人」送到武装侦探社来是十分钟之前的事。

听说是在今天的工作中一时不察遭受了异能者的攻击，以至于此，而当事者现在还未被成功收捕。最糟糕的是，异能回溯的并非只有她的身体，似乎精神也受了影响。考虑到佐佐木身边有恰好能轻松解决问题的人存在，先行把她送回了横滨。