出版的地步吧。”在那之后也只是零散地发了一两篇小文。

“所以才只是先纳入考虑，并期待老师今后的佳作。”

也就是说，希望自己先继续发表作品。他点了点头。

“我知道了。”织田说，“不过——”

“怎么了吗？”

“我只是随意地写着东西罢了。并没有成为专职作家的想法。”

“我想也是。”佐佐木柔和地说，“而且，您在这一带名声响亮，写作只是兴趣使然的副业吧。”

“也没有那么夸张。是随处可见的三流侦探。”

他实话实说道。织田和芥川师徒确实变得小有名气，但也仅此而已。和芥川不同，自己不过是个不起眼的男人。近来不过恰好解决几起事件，就总是被夸张的场面话席卷。

女人并没有反驳这一说法，只是轻轻地、不置可否地笑了。

“我当然不会强求您。”

“谢谢。”

“对了。”她突然说道，“还有一件事情需要先说明。”

“什么？”

然后，佐佐木千鹤子在没有裂痕的微笑中朝他投来惊天之语。

“我喜欢老师的小说，但是非常讨厌老师。

是活着的人里最讨厌的人。”

被年轻女性当面直言讨厌还是第一次。更不必提还要有如此壮绝的前缀。吃惊到若是在烫衣服则能把衣服烫出火来的程度。

“为什么？”织田问。并没有他意，只是纯粹的疑问。

但佐佐木并没有回答这个问题，只是露出有些困扰的表情，“对不起，我真是说了很失礼的话。请您不要在意，您并没有什么问题。”

要是换个人，此时大概就要为这真的很失礼和不明所以的的话动怒了。但他没有产生一点表情上的变化，“哦。”

“生气了吗？”

“没有。”

她好像有些惊讶，睁大了眼睛。很快表情又恢复了原样，笑了。

“真是奇怪的人。对这种殷勤无礼的话，应该生气才比较好。”女人问，“生气不是很正常吗？因为我在冒犯你。”

“但我没有生气。”他说，“如果是我做了什么令你不快，那被你讨厌也很正常。虽然我认为应该是第一次见面。”难道其实只是自己没有印象，以前曾在哪见过她、做过什么会让她这么觉得的事情吗。

“不。”她很快地否定了他的猜测，“一次都没有见过。”

又低声重复了一遍：“……一次都没有。”

自己的疑惑是否能够传达给她？就算是织田，实在也不明白既然素未谋面，为何会被讨厌到女人所言的这种地步。

因为困惑本以为还会沉默下去，但她突然变更了话题，“很在意吗？”

“什么？”

“从刚才开始，就好像对这本书很感兴趣。”

她偏头看向织田作之助刚刚注视的地方。

手指轻而柔和地划过封面上的文字，“是被放在这的书。店长说也许是客人忘记的，所以我就稍稍拜读了一下。这种地方竟然还会有黑塞的存在，真是让人惊讶……有看过吗？”

看过一些。他说。

那是讲述某名少年烦恼与成长的书。少年遇到了如同导师一般的神秘友人，在善恶之间徘徊苦恼，寻求人生的真意。

懂得了光与暗，善与恶，混沌、创造、破坏，也知晓了自我与他人间既为一体，也为永远的分离。而历经矛盾的两方之人，则会像朋友一样成为这个世界的异邦人。

最后，少年作为探求孤独的自我之人成人了。

知晓活着即是忍耐心中的痛苦，于人生的道路上继续前进。

“是很棒的书吧。

人必要通过不只是恶，也不只是善的地方。不，超越这一切的地方。然后，就到了不可及的远处……