老夫人气笑了：“难道还要好吃好喝供着？”　　希宁也笑了：“那就好吃好喝供着，时间慢慢拖着，走一步是一步吧。”　　老夫人想了想，转向大夫人：“家里没冰，马上酷暑难耐，要不我还是带着馨儿去扬州过夏。”　　躲去扬州是个办法，但大夫人摇头：“现在老爷的事情还没完全平息，此时离京恐……”　　恐有心虚逃跑之嫌，其他房都没回来，现在老夫人带着大小姐离开，确实不妥。　　老夫人微微叹气：“那就先拖着吧。”　　赵媒婆一大早就到了顾府门口，都蹲了好几天了，又不敢回了，也只有继续耗着。再下去，媒馆要设在顾府门口了。　　和往日大门紧闭不同，门居然打开了。　　坐着的门房一看立即笑脸相迎：“赵媒婆呀，来来来，坐！”　　还往里喊：“赵媒婆来了，赶紧地招呼着。”　　几个家丁抬着桌椅出来了，放在侧门阴凉处。两个婆子硬是拉着赵媒婆到那里，让她坐下。　　随后一样样东西端上桌，什么粗陶碗、水壶，居然还有二个大饼，二个玉米馍，放在桌面也算有吃喝。　　赵媒婆坐在那里，瞪着眼睛看着。　　门房倒上一杯茶水放在赵媒婆面前：“千万不要嫌弃，顾府现在穷呀，就连主子整天也是啃着馒头，桌面上只二个菜、没点油荤。老太太说了，这亲事没法答应，赵媒婆不想走的话，也不能怠慢了。赵媒婆是谁呀，可是大名鼎鼎的官媒，京城一半的达官贵人婚事都经她的手。”　　稀里哗啦说了一大通，赵媒婆被哄得是一愣一愣的。等到人全走了，就留下她一个人坐在偏门的八仙桌旁。　　正好口渴，端起碗喝了口，嗯，好粗的茶，还不如乡野茶铺一个铜板一碗茶的。大饼、玉米馍，她赵媒婆何时吃过这样的粗粮？　　日上三竿了，有路人经过，见到京城媒人头一号的赵媒婆坐在一旁屋檐下，桌上还有茶有吃的。抬头一看匾额是顾府，于是纷纷笑了起来。　　赵媒婆又干坐了一天，见天色暗了，也只有回去。刚转弯，就被几个高大的人拦下。　　赵媒婆一看，吓得被热红的脸，一下煞白：“张，张大人！”　　张忠瞪着眼睛，阴冷地问：“媒说得怎么样了？”　　“哎呦，我的大人呀！”赵媒婆叫了起来，大红色的艳俗罗帕一个劲地往没有眼泪的眼皮上擦：“这顾家不识好歹，就让我进去一回。你也看到了，我是天天的呆那里，真的好好办差的呀，嘤嘤嘤……”　　“行了！”张忠不耐烦地吼：“明天一早到北镇抚司来一次。”　　“啊？”赵媒婆一听双腿一软，跪了下来：“张大人饶命，我不去，不去！”　　“不去也要去。”张忠摸着下巴，带着深沉和阴鸷：“不是不愿意谈嘛，索性别谈了，直接下聘礼！”　　“嗯？”赵媒婆仰头瞪大眼，这算是抢亲了吗？　　张忠回到北镇抚司，去诏狱去找徐勉。　　徐勉正好在审讯犯人，当然他不用动手，由手下专门行刑的人处理。　　这次又有点过了，钱老头也在，正在往满是鞭痕的囚犯身上抹黑色药膏止血。　　张忠行完礼，身穿一身橘黄色飞鱼服的徐勉坐在一条长凳上，悠悠地问：“事情办得怎么样了？”　　不顺，相当不顺……张忠硬着头皮说：“请大人放心，明天去下聘礼。”　　求亲成婚，讲究的三媒六聘，六聘所谓的六礼。这个张忠倒是好，直接跳过前面去下聘了。　　徐勉嘴角微勾：“聘礼需要多少？”　　张忠觉得这是个好机会：“大人不用烦心，属下会安排好。”　　徐勉没有说话，张忠只有等在那里。　　钱老头一边上药一边唉声叹气：“婚配之事，女方那里总是重文轻武，锦衣卫和武将往往都会被推托。大人也不是不知道，无论是小旗总旗，还是宫里当差的校尉、力士、校令，只要听是锦衣卫，一个个摇头摇得象拨浪鼓一样。非要把话说绝了，才肯答应。就算答应了，婚事一拖再拖。哎，把这家伙翻个身。”　　钱老头往昏迷不醒的囚犯继续往深及见骨的伤口上药，埋怨起来：“不是说你们，用什么鞭子？那么多招，有效，还不费什么力气。”　　一个冷嗤：“你们呀，就是比不过徐大人，就长点心，别老是叫我来续命，丢了诏狱的脸。在这里，无论怎么审，只要我们想让他死，他只能活着！”　　“是，您说的是！”行刑的锦衣卫也