“见到塔萨达尔时，你好像回忆起了不少东西，它们还不够吗？”雷诺回想起艾蕊尔当时说出的一些陌生名词，比如仲裁官什么的。

艾蕊尔微微摇头：“【怎么说呢，有，但不够，同他交手后，我回想起了他们的阶层称呼，通过水晶补给以及通过灵能战斗的方式，但那完全是从旁观角度进行的观察，就像――】”

“就像星球上的植物对智慧生物之间战斗的评价。”诺娃插话道。

“【没错，】”艾蕊尔点头：【我更想知道关于‘索利安’的知识，但从塔萨达尔透露的消息来看，那些直接接触他们的索利安都已经被烧掉了。】

因为得出了这个结论，那两条藤蔓摔他才摔的那么狠？

“这么看来，他们将索利安列为必杀目标，但成果寥寥无几的理由也有了，”雷诺点头：“更多的时候，索利安即使没有寄生其他生物成为威胁，也是有自我意识的，会主动躲着这些猎杀者。”

“唔……等等？”诺娃似乎察觉了什么：“如果这些植物本身就有自我意识和足够的智慧，更乐于安静伪装成普通植物，那么它们寄生其它生物的行为其实？”

“【其实是生命受到威胁时的应激反应，会因此被毁灭的文明一定是制造污染或毁灭生态的好手，】”艾蕊尔哼了一声：“【我的情况不太一样，雷诺警长是知道的。】”

雷诺闻言，点头表示同意，仔细想想，确实如此，那些藤蔓生物在被联邦检查和实验时，完全没有做出什么反击，直到那些特工尝试把它们同异虫融合，并用提取的毒素杀害艾蕊尔。

如果猜测一下这些索利安的想法，应该也很单纯：“人类研究就研究，反正特殊的植物不止我们一种，但如果闹出有毒植物害死总督之女的事件，我们只怕得被烧光，总之先通过寄生把她救活再说。”

结果嘛……艾蕊尔现在这个植物女王的形态，应该是涉事多方都没想到的。

“那么，我们就按照塔萨达尔给的坐标前往艾尔，见识一下星灵的国度好了。”雷诺做出结论。

虽然凭空多出一个庞大的外星人势力，对阿克图尔斯统一星区的野望是个阻碍，但就当做是帝王之路必须跨越的考验好了。

――――

几小时后，舰桥。

“艾尔这颗星球具体在什么位置？在我们星区之外吗？”雷诺将整个星区的星图投影在半空，向塔萨达尔问道。

塔萨达尔似乎已经恢复了健康，眼中的蓝光再次变得明亮。

虽然这个“外星人”令雷诺的游骑兵们颇感好奇，但还是比不过以人类为蓝本的艾蕊尔对他们的吸引力，毕竟星灵除了那身盔甲之外，本体更像是直立的昆虫，而且还没有嘴。

“【哦？你们还在用卡拉留下的星际折越门？】”塔萨达尔看了看那些星门的构造：“【这虽然令你们可以快速抵达不同星系，但也会导致狂妄自大。】”

“自大？”雷诺挑挑眉毛。

抵达一个陌生的星区，发现这里遍布先驱者文明修建的星门，而且每个星门连接的星系都拥有至少一个宜居星球，在这种情况下，得多无知的家伙才会自大？

不过，塔萨达尔说的显然是另一种意义上的自大。

“【想想看，当你们的控制区域沿着星际折跃门的连线不断延伸时，是不是会产生一种‘连线之间，皆为王土’的感觉？】”塔萨达尔抬手划过一个个星门之间的连线：“【但事实上，你们真正控制的，只是黑暗森林中寥寥几丛篝火而已。】”

“【黑暗森林……】”艾蕊尔似乎想到了什么，低声自语。

啪。

塔萨达尔两根细长的手指互相一错，那原本是虚拟投影的星图航道竟然被他直接掐断。

原本璀璨发亮的星图瞬间暗淡了下去，无边的漆黑汹