——公元171年——

周礼言：“北方太阴，以幽冥为号”，故中原东北部称幽州。

战国时，有燕国与其它六国并立于幽州，称七雄。秦灭燕后，承燕国旧制，设渔阳、上谷、右北平、辽西、辽东五郡。

至汉武帝时，从上谷分出一郡名涿，再立玄菟、乐浪等郡，亦属幽州。

涿郡治所涿县，有一刘姓人家，乃汉景帝之子，中山靖王刘胜之后，因武帝“推恩令”之故，累代分封，已无爵位和封地。

刘氏已故家主名刘雄，曾举孝廉任东郡范令，其子刘弘，亦举孝廉，任涿县县吏，刘弘又有一子，取名刘备，现年十岁。

刘弘家住涿县楼桑村，村民多采桑养蚕，村外遍植桑树，其中一株异常高大，宛如车盖。

刘备五岁时，与村童玩耍，曾指之曰“我为天子，当乘此车盖。”，诸孩童玩闹一日自散，然而刘备此言却引起一位远亲叔父兴趣。

其名刘慈，字元放，自称乃上谷之人，之后便时时前来涿县看望，见刘弘体弱多病，又延请名医为其诊治。

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此时，刘弘因党锢之祸而罢官，且再次患重病而卧床不起，妻子江氏与刘备皆侍奉床前，默默垂泪。

刘弘自知命不久矣，遂艰难道：“我死之后……”

“夫君安心！”江氏虽满面哀戚，言语哽咽，然而语气坚定：“我便是织席贩履，也会供小备读书成才。”

织席贩履……刘弘的思维有瞬间发散，铺上桑叶供蚕啃食吐丝的竹席和为采桑人准备的草鞋吗？说起来，江家原本也是蚕桑人家，自己求娶时曾夸下海口说会令她过上比采桑养蚕更好的日子，不料因为自己之故竟要妻子重操旧业，而且是最底层的消耗品制备……

不行！不对！

临死之际，刘弘的思绪比平时更为清晰和有条理，他以一种自己都无法理解的极高速度回想了自己的一生。

我乃汉室宗亲，虽然因为先祖广为分封，致使爵位一降再降，但到父亲刘雄为止，仍然是有爵位的，东郡范令加涿县县吏，父子两代皆在涿郡为官，怎么可能毫无积蓄和人脉？

这些积蓄，皆被自己得病后，花费在了求医治病上，这还算正常，但那些人脉往来似乎是……被刘慈全盘接收？！

照理说，它并非物件，无法随意转移，但近五年来，因为寻来名医，教导刘备，自己把那刘慈完全当成了亲兄弟，诸多往来亲朋为不打扰自己养病，有事皆去找他，所以……

如果刘慈真的是一位关系亲近的远房兄弟也就罢了，以家相托并无不妥，但是如果——

刘弘飞快地想到了另一处疑点，刘备对着大桑树说出“我为天子，当乘此车盖”时，便是自己这个做父亲的也异常惊恐，而那位远房叔父却“甚感兴趣”？

“元放贤弟……可在？”刘弘虽然思绪电转，但本身言语和行动都极为迟缓。

“子敬勿虑，”刘慈的声音从房外传来，一如既往的稳重和缓：“汝妻子，吾养之，断不会让嫂嫂去‘织席贩履’。”

身处外室，担心自己有私密话语要交代，莫非他真的是个正人君子？

“元放贤弟，”刘弘稍稍扬声道：“君之才十倍于我，必能成就大事，若吾儿可教，请多加指点，若其不才，可自去之。”

“元放……”刘慈迟疑片刻，才道“必不负所托。”

刘弘迟疑着，继续开口道：“看来我等不到我儿加冠，便提前为你取字罢，你便叫做——刘玄德，务必孝顺母亲，礼遇叔父。”

“儿子省的。”刘备垂泪拜倒。

仍然，不是十分放心，刘弘力竭，无法言语，只好默默叹道：我方年过而立，儿子刚刚十岁，若还有十年，不，五年，哪怕是一年也好—