一晚无话，漳州城暗地里浊流涌动，明面上依旧歌舞升平，仿佛就是太平世界。

四月初一是福建水师提督施琅六十二寿诞，钦差大臣勒保奉旨南下赐匾当然不敢轻忽，一大早推开陪床小娘从雕花百工床起身，在德里哈服侍下慢条斯理穿好四品朝服，挂起沉甸甸的沉香朝珠，戴上红宝石花翎顶戴，面目儒雅相貌堂堂，远远望去神彩若仙，不失赐匾钦差的脸面。

对着西洋进口的精雕琉璃镜细心整理衣冠，勒保眉开眼笑得意之极，他身为内阁学士常年跑腿侍奉朝中大佬，舞文弄墨外捞极少，平常日子过得甚是清苦。

时来运转奉皇命南下赐匾，一路上地方官员迎送奉承，临行之际自然要敬送丰厚的土仪特产，油水捞得十足，仅施琅姚启圣就先后送出上万两银票，足足抵得上十年炭敬，日后回到京师再不愁无银钱应酬往来。

就是替名扬京师的如月楼头牌姑娘柳月儿偷偷赎身，瞒着母老虎娶为小星金屋藏娇，料来也不再是难事。

想起昨晚哈善送来服侍的百花馆美貌小娘的床上诸多花样，自诩道学不好女色的勒保浑身不自禁燥热，恨不得脱却衣冠再回卧室风流一回。

江南美女滋味确实与北地娇娃大不相同，日后北返京师要不要偷偷带几名回去？

勒保胡思乱想心荡神驰，由德里哈搀扶缓步走进华丽餐堂，慢慢吃过闽南名厨精心烹调的丰盛早饭，就着侍女捧过的琉璃杯漱了口，眼看吉时将至，陆同德奔进禀报一切准备妥当，敬请钦差大人上轿出发赐匾。

勒保端起架子微微颔首，迈着官步四平八稳踱出厅堂，大批官兵前呼后拥坐进八抬大轿，举手刚要示意鸣锣起轿。

忽见站在左侧的范天恩喉头微肿面目有异，微觉诧异掀帘问道：“范侍卫，你的喉咙怎么了？连话都说不出来。”

范天恩愁眉苦脸指着红肿喉头，含含糊糊说了几句，声音嘶哑不类人声。

站在轿旁的大内侍卫陆同德轻笑道：“禀大人，范老爷子水土不服吃坏了嗓子，昨晚半夜喉咙忽生恶疮肿痛起来，连话都讲不清楚。我劝他不要跟随前往，可范老爷子硬是不肯，说奉皇命贴身保护大人，免得宵小之徒阴谋作乱，伤害钦差。”

另两名大内侍卫见状都抿嘴微笑，神情有些古怪。

昨晚他们大酒大肉吃喝爽快，本想酒后赌牌九掷骰子再论输赢，哪料不一会迷迷糊糊都睡将过去，半夜三更方才醒转过来。

大内侍卫常年警卫皇宫，不少入宫前都曾行走江湖，晓得江湖汉子的诡异门道，见莫名睡着都以为暗地中了手脚，生怕钦差出事起身四处巡视，却又没有发觉异样。

经过范天恩窗户陆同德特地唤了数声，听范天恩含糊答应不以为意，一大早起床方才发觉范天恩喉头肿痛言语不得，竟然水土不服染了恶疮。

水土不服是古人远行常态，大多是不适应气候变化引起，想不到范天恩堂堂鹰爪王居然也会中招。

众侍卫都不以为异，敬范天恩是侍卫领班，七嘴八舌劝说宅在钦差行辕好好休息，哪料范天恩坚执不肯，忠君敬业让众侍卫好生佩服。

听了陆同德言语范天恩连连点头，举手用力捶打胸膛，显得慷慨激昂忠心护主。

见此模样勒保暗自思忖：漳州城近些时日流言满天，众口一辞都说姚启圣暗地指使修来馆黄性震勾结天地会乱党，阴谋作乱出手刺杀水师提督施琅。

虽然不信堂堂福建总督胆大妄为辜负皇恩，勒保却不得不防备乱党狗急跳墙行博浪一击，自己文官出身手无缚鸡之力，万一被穷凶极恶的乱党误中副车岂不冤枉至极，范天恩武艺高强正是得力保镖，性命交关片刻离身不得。

主意拿定勒保温颜道：“既然如此辛苦范侍卫，今日前往赐匾不要开口说话，回来再请名医诊治，好生调理。”

范天恩身为