夜里，太子回了东宫，早早便熄灭灯火，特意吩咐不必随伺，让宫人各自歇息，只开了一扇窗，就着远处不甚明亮的灯笼，小心翼翼地擦拭着一只竹笛，亲从官向官家禀报后退出崇文院，留意到阁楼上映在纱窗里的那道身影，抬手哈了口热气，持剑立在暗处。

他耳力极佳，能听见官家登楼时那略显沉重的脚步声，直到抬眼望见窗前那人起身拱手，亲从官才转身朝院外招了招手，唤来一名侍卫递出腰牌道：“紧盯太子动向，加派一队人马去城门守着，连同太子妃的人都不许放出去。”

“是！”侍卫按紧刀鞘压低动静，快步往皇城司的方向奔去。

回过头来，官家已经与那人坐下对弈。

武威将军不善棋艺却酷爱下棋，也是远近闻名的臭棋篓子，甫一坐下便瞧上了官家这副上好的棋子，他捏了一颗在手心，一时爱不释手。

官家抽手从他手心夺出，放入棋盒推去一旁，略带嫌弃的说：“你也别开口，朕可舍不得将这玉棋子送出去，”他抬手拍了拍一旁的棋谱，“你将这棋谱拿去，什么时候参透了再来寻朕。”

棋子不凡，这棋谱自然也是千金难得，武威将军当下便谢绝了，只说：“臣这臭手，学再多遍也是无用，再者说……”他翻开棋谱，啧啧两声，一时摇头又一时惊叹，“臣大字不识几个，这棋谱瞧着着实头疼，还是莫辜负了它。”

他双手托举，轻放于官家手边，转而起身端起棋盒，就着烛火细心端详棋子。

官家无奈笑笑，见刘安带着人守在一侧，和颜悦色的说了句无事，叫人将东西端过来。

武威将军隔着老远便闻到了药味，只作一心欣赏棋子，待官家端起那盏子，还笑问道：“这是什么好茶，臣一届粗人，可有幸跟着官家沾沾光，”说完他瞥了眼小几上的酒杯，宫中皆知武威将军嗜酒如命，一贯以酒代水，故而往常入宫，官家也特许为他备上好酒。

刘安愣了愣道：“将军，这是御厨送过来的安神汤。”

武威将军一拍脑袋，大叫一声惭愧，“我这鼻子是眼瞧着不中用了，闹了场笑话，”接着话锋一转，“官家还如从前一般难以入眠？”

“这……”刘安便不好回了，官家放下药盏，摆手让他下去，回头对武威将军道：“朕日日忙于政务，可不是像你这般清闲。”

武将若不清闲，那便是战事吃紧，若无仗可打，那自然也该更为清闲些才是，武威将军深知这个理儿，回说： “臣赶明儿送一本图册过来，画些强身健体的招式，官家日日练一场，保管睡得踏踏实实，鼾声如雷。”

他大声两个哈哈，官家也跟着笑出声来，指着他你啊你啊，没想到太过激动，一不留神便又咳嗽起来，武威将军跳下暖塌抢在刘安过来前给官家顺气，一边顺一边劝慰，“官家也该注意着身子，今日愁不完的事还有明日，不急于一时。”

官家拿袖子掩唇，一手紧紧抓住武威将军护在身侧的那只手，将他拽近些，“若真是还有明日，朕也不必如此苦恼，南境的事还要辛苦你替朕跑一趟，务必……小心行事。”

武威将军抿唇不语，屈膝叩拜，半晌，“臣定不辱使命。”

当年陪着自己起家的几位好友，除却武威将军宋长生，其余皆不在世上，从前一群人相约着进宫，宋长生总爱带着吉祥坊的醉梨白来，几人避开耳目躲到偏僻的崇文院彻夜长谈，又赶着天色到正殿上朝。

那时候，他们无话不谈，宋长生性子莽撞，总爱和奶兄斗嘴，闹着不给吃酒要藏起来，崇文院的阁楼顶上还有几坛子陈年好酒，官家心叹物是人非，便就任由它们立在那里，积了灰落了雨，几年前摔了一坛子下来，官家便收拾着埋到那颗梅树下，这一碰才知道，里头的酒早被老鼠给偷了个精光。

想留的留不住，不愿面对的却日日得见，官家面露苦涩，起身将宋长生扶起，“你早年受了许多伤，到了南境千万要保重好身子，朕徒活半生，竟也不知还有何人可信，如今