便是，臣求娶之心绝不变更，官家事先所言，臣早已考量清楚，盐铁司执掌我朝财政命脉，臣代行副使一职，绝非有心偏颇，还望官家宽裕一二，容臣将此事处理干净。”

官家抬手将最后几枚棋子捡净，闻言似是对他的回答有些不满，“此时非同小可，祖宗礼制在前，你为朝廷命官，更要以身作则，如今你与楚家的亲事，万不可再提，朕此前许你一诺，是看在这姑娘确有几分本事，但如今朕绝不会应你，你且好好思量罢。”他干脆将话说绝了，点到此处是以国事论而非家事，容不得韩霁有半分违抗。

他起身，端棋盒摆回多宝阁，特意从架上取下一枚秘色凸花葫芦瓶，“南境盐务尚未查明，如今各方势力蠢蠢欲动，盐铁司改制眼下是不得不为了，你若因儿女私情耽误要事，届时，楚家的局面只怕更为艰难。”

朝廷被肃清的三成官员，各部门皆有空缺，正是安插人马的好时机，不止朝中重臣，连同官家也不愿放下这一机会，若韩霁执意求娶楚家长女，就必须从盐铁司调任，司中本就集齐了各方势力，官家将无人可用。

另有一处原因，便是官家欲以韩霁牵制财政局势，逼得太子收敛己身。

韩霁实际与那棋局上的棋子无异，换而言之，便是他若强撑下这门亲事，必须以楚家为代价，元丰四年，元家居京城首富之位，官家便曾以灾情为由下旨迫其捐出九成家产，绝断元柳两家的联姻。

他张了张口，心知争执无异，这条路无论如何在官家这里都是行不通的，那么他再多解释，反而只能叫楚家更为艰难。

如今不只是楚姑娘名声受累，楚家暗线一事只怕早已被呈递官家面前，想通了这一层，那么这门婚事，便已入死路。

从血缘上来说，韩霁本不属韩家子弟，祖母带子改嫁，更将年长的一双儿女留在荣安侯府，如今的荣安侯才是韩霁的亲伯父。

若韩霁与楚家联姻，楚家南境首富的荣华势必与荣安侯府挂名，官家最是心疑武将，却因祖母之名未曾削弱荣安侯的权利，更将北境边域交于他手，如今战事吃紧，更怕他功高盖主，这与当初的元柳盟约如出一辙，可见这般局面早在官家预料之中，或许说亦有其推波助澜之力。

云昭是太子的人，这一点毫无疑问。

可方才提到的朝臣尸位素餐一事，官家竟然也是轻飘飘的带过，韩霁忽而冒了一阵冷汗，亦是心寒不已，为君者，不为民生所计，却只算计于朝臣的衷心，委实叫人大失所望。

官家有心包庇太子，从私盐一案到如今玉矿一案，屡次叫他们查到的证据落空，可如今祖母也被宣召入宫，恐怕也是官家有意指引，形势不妙，由不得他再多犹豫。

君臣遂一致将话题引到盐务一事，这一聊便至傍晚，宫门即将落锁，官家放韩霁离开，但提到祖母之时，官家道：“朕许久未见她老人家，想留她在宫中小住，你也不必忧心，皇后那边自会安排。”

先前寻他的中贵人上楼来带他出宫，一切正如韩霁所料，祖母目前尚算安全，依照礼法至多只能在宫中小住三日，这算是对他的警告，韩霁一路无言，出了宫门便自请下轿。

“多谢中贵人相送，便就到这里吧。”

抬轿的内侍放低轿辇，韩霁迈步探出，那中贵人也是急着回私宅歇息，并不多加推辞，便允了他。

韩霁不想回韩家，只是这时辰，城门也将关闭，他拖着疲惫的步子在廊桥街道上漫无目的的行着，街市上开着的酒家越来越少，或许是受雪灾的影响，一些小本经营越来越难以为继，这就好比当初受私盐案影响下的寿州城，只是繁华如京都，也未能避免。

他或许是摇摆了，有些坚定的东西渐渐的开始忘却，甚至起了颠覆、倾巢的心思，只是很快又被自己的愧疚感压下，但接二连三的反复，连最后一道闸线也即将失守。

看不开，也瞧不远，恰如迟沂所言：皇城根里的每一寸泥土，都长着束缚与羁绊。

不知不觉间走