低，但无论两种价格如何抬升，各地每年的私盐与官盐的价格差值相差无几。

各地官员在官盐的价格上捞取利润，又通过走私私盐赚取部分利润，两方受好。

韩霁推方元进屋，关上门拉人到书案便问道：“监察御史的队伍里一定会有皇城司的人过去，但对于盐价的定额，肯定也会过问我们盐铁司，我暂代盐铁副使现下不能离京，刘大人应该会派你前去配合整顿盐价。”

方元丝毫没想到这一层，听了半截立时拉下脸来，“可这盐价的事，麻烦的很，各州都要跑一遍，保不齐两三个月都不定能忙完，且各州情况不同，刨去人力物力以及运程消耗，只我一人怎么够。”

韩霁猜道：“按照规矩，监察御史一共会派遣两位甚至三位，错开巡察，相互查验，他们会根据旧例行事，对稍加严重的州县重新计算制定新价，盐铁司也会相应提供助力，除了你，李延应当也会随行，”他轻拍方元肩膀，意思已经说的很明白了，“也就是说，你若是不想被李延压一头，这一趟便非去不可，且一定得办好。”

方元扶额长叹，咬牙听完这话，盐价的事他随韩霁南下时便了解清楚，也知溢价情况，不过这才刚从南边回来，歇了没一个月便又要出发，任谁也是要埋怨两声的，“我就当是去故地重游，说到底，自从入了这盐铁司，就没个消停，这趟回来，高低得放个长假……”

埋怨的话只来得及吐露半茬，刘大人便差人来寻韩霁与方元，要说的也正是这事，方元提前做好了心理准备，再听自家姨父提起，便没什么波澜。

下职后，韩霁还是请方元去了趟毓卉坊，也算践行了。

方元抱着酒坛子痛哭流涕，时不时和坊中的乐师合唱，“怎么就说来就来了，后日就要出发，我连酒都只能喝今天一个晚上，苍天啊——这破案子到底什么时候是个头啊。”

迟沂在门外敲了三声，抬手推门进来，一边用手堵耳朵，一边难以置信道：“什么天啊地啊的，怎么？派你南下就这么不乐意？”

方元支支吾吾的说了一通，总而言之就是嫌麻烦。

迟沂听完一声发笑，“那你今日可得喝好了，不然过了明日可就没这般畅快了。”

韩霁替迟沂倒酒，问道：“这一趟皇城司的人可还会过去。”

迟沂捡起一粒花生米嚼着，闻言点点头， “地方各州情况复杂，又有张怀这等武官参与其中，官家发了话，要皇城司随行，不过先前我的人马才去了一趟，这一次就换了谈瑛他们，只是……”

“年年巡察，不也还是出了这等事情，各地官员深谙一套，这样下去还是治标不治本。”

这话点到根上了，两个人都沉默下来，一旁喝醉的方元又举起坛子高唱两声，被迟沂一巴掌按在酒桌上，脸贴着花生米，嚎叫不止。

韩霁苦笑道：“向来就没有治本之方，只是若连治标的法子都没有，这世道这就算烂到根了。”

“烂到根了，”方元起身附和，三两粒花生米沾在脸上，显得格外滑稽。

迟沂捂嘴憋笑，和韩霁碰了杯子，“你说他这德行，出去不得丢盐铁司的脸，”愣了会儿又补充道：“应该是丢方尚书的脸。”

“专程过来给人送行，这倒好，直接给醉了，你瞧瞧他这酒品，说好了啊，我可不送他回家，”迟沂抬手捶了捶后颈，言语间格外嫌弃。

韩霁起身抚平衣摆上的褶皱，绕到方元身边将他胳膊挂到后颈，低声劝道：“行了，喝够了，送你回家。”

迟沂到另一边站好，两个人一起用力将方元架起来，迟沂哟嚯一声，“这小子看着没几两肉，没想到是个实心的。”

正打趣着，三人路过一间雅间，听里头的人说道：“我那侄儿到底不是亲生的，这事他未见得会同意。”

“唉！”又一人劝道：“他如今仕途顺利，依我看，到底是入了你韩家族谱的，日后增的也是你韩家的光，官家今日召见我等，已是摆明