始逐渐说服了自己，父亲爱护女儿的天性，往往从刁难女婿开始。

躲在暗处的韩霁闻言扶额叹息，不住地锤着膝盖，他借着狱卒的身份待了一晚上，要等换班了再挂牌出去，所以只能先顶替狱卒值班，这期间好几次想冲出去，一听楚父开口又只能半道停下，生怕再触了霉头，加了桩听墙角的小人行径。

心急如焚，烈火灼烧。

“啪嗒”一声，薅断了椅背，韩霁一缩身子奔到墙角，大气也不敢出。

父女二人顿时噤声。

映棠以为是时辰到了，赶忙起身走到门口向外张望。

可外头并无狱卒过来，映棠转身回来，特意放轻了声音说道：“想必是老鼠惹出的动静。”

韩霁抓着半截椅背，长长呼出了一口气。

时间的确有限，很难一次□□待清楚，再加上楚父对韩霁误会越来越深，映棠一时也不知哪里说岔了话，让父亲听错了意思，只好赶着时间找补，“女儿同韩大人一路走来，深知他为人品性，这次也是随他一道北上京城，我不知道韩大人到底同父亲说了多少，他待女儿并无不妥，相反此时若助楚家脱离私盐案的构陷，于他百害而无一利。”

不对！是求一利而舍百害。韩霁垂眸，悄声将椅背放下，私以为保全楚家本就是为了楚姑娘，单她一人可抵种种危害，他乐在其中。

映棠收回茶杯，仰头见这四面昏暗的牢房，便幽幽感慨，“女儿不能在此久留，近期也都会住在程家那边，父亲不必过于烦忧，也请相信他，纵然他并非我楚家亲属，可一旦有所应承，他不会食言。楚家这边的生意，女儿会尽力经营，待替父亲洗清嫌疑，咱们再论此事。”

她将话题转到香粉生意上来，一边留意牢房外的动静，一边抓紧说道：“还有毓卉坊一带，前两日空出一间铺子来，女儿做主租下，要挪香粉铺子过去。”租金是从总账上过的，这边必须要知会一声。

楚浔转身坐了过来，将盘起的腿放下，思量过后说道：“你自做主吧，只是要向管家打听清楚行情，”他还想问问小胡氏是否已然知晓此事，猜测映棠大约有所准备，最终只抬手在她肩上拍了拍，“你同那韩家小子的事，待为父出去再做考量……”

话说到这里，狱卒终于过来催促了，楚父还有些话想叮嘱，被拦在喉间，无奈下摆手叫她离开。映棠动身往外走，眼见着狱卒锁上牢门，不忘往他手里塞了一袋银子，“还请大哥收下，若我父亲有什么不便的，烦劳照顾一二。”

狱卒昨日才收了一道贿赂，面对映棠的好意，顺手就捎带上了，忙道一声“好说！”转头抬手请人随他出去。

映棠一步三回头，直到入了拐角，再瞧不见牢房那头的父亲，忽而有些哽咽，总觉得犹如抛弃了父亲一般，路遇一只断了椅背的椅子时，更觉愧疚难当，心道牢狱生活艰苦，忙不迭又拉过那狱卒，塞了一倍银子。

韩霁生等着映棠离开了，才从角落里走出，这时候晨光熹微，天色尚且朦胧，先前的狱卒就等在门口换班，韩霁绕开人群从侧门离开，登上了方元准备的马车。

方元递给他衣裳，依着计划，昨日在众人眼前露面，今日就要回一趟韩家。

衣裳穿戴整齐，韩霁似乎还沉浸在昨日，记得他说起行船初识的时候，楚浔曾扑在牢门上，握拳朝他低吼：“你怎得还留在船上过了夜，你这个登徒子！”

这话让他想起祖母讲过的一桩旧事，当年父亲求娶母亲的时候，外祖父也讲过类似的话，楚伯父的性子倒是同外祖父极为相似。

眼角微微扬起，韩霁清咳一声，转而问道：“人手都安排好了吗？”

“楚姑娘将下人都带走了，管事一干人等就安排在客店里，楚宅目前都是迟沂的人。”

只是方元对此尚有疑虑，于是追问道：“芸楼的事，未必会牵连楚姑娘，咱们何必多费人手守在楚宅，谁会在这时候动楚姑娘？”

大约还想说些什么，近来