素色玉环，气质沉稳肃然，隔着人群也冠如孤鹤。

猛然间透彻，映棠扭头望向老夫人，不由俯首示礼。

眼前人是韩家老夫人，也便是韩霁祖母。

映棠郑重万分，“前些日子老夫人托人来茶楼买茶，映棠招待不周，不曾得知，那茶叶老夫人可还满意？”话说完，映棠抬头再望向那处时，韩霁已然发现她的身影，随即朝她微微颔首。

韩老夫人笑笑，等新上的熟水拿来，将这二人的表现看在眼里，那头长辈们要说些话，正预备带小辈们下去，老夫人便唤来身边的大丫头，吩咐她带映棠过去，“姑娘郎君们都到一处，你领楚姑娘过去。”

文国公府的园子足有六亩之广，人群散到各处，各家都知道，这是小辈们要相看，稍微晓事的人家都不会在这时候往后园里扎。

前席香艺照常，知情的几户人家悄然动身，长辈们留在原处，由文国公老夫人的丫头们带领小辈离开。

程若姀浑然不觉，又见映棠被叫着一道起身，心说这席间正待的不自在，可那丫头领她单往别处去，程若姀问她缘何带自己与旁人分开，丫头只说是文国公老夫人的意思，程若姀便不好再问了。

那头姑娘们被带离，韩霁与迟沂瞧见动静，相视一眼，心中都有了数。

迟沂凑近了低声问道：“楚姑娘过来可是你的意思。”

韩霁摇头，“事先并未得知。”

“程楚两家相交多年，看来楚姑娘多半是想寻程家帮忙，不过……”迟沂注视着韩老夫人的方向，“你家老夫人像是——格外喜欢楚姑娘，看来你连这一关都打通了，好算计啊！”迟沂说完一巴掌拍在韩霁背上。

韩霁推开他的手道：“我看迟老夫人瞧程家姑娘的眼神同我祖母一样，这厢先行恭贺迟兄好事将近，”他拱手恭贺，引得旁人驻足。

迟沂按下他的手狠声道：“你同你家楚姑娘心意相通，我连那程家姑娘的面都没见过，算哪门子好事将近，”再者说了，寻常姑娘听到他供职于皇城司，八条命都能吓去六条，这怕也是个成不了事的，迟沂不抱什么希望，也懒得理会。

韩霁说道：“楚姑娘与程家姑娘乃是闺中密友，她二人以姐妹相称，若你能有本事求取到这程家姑娘，咱们兄弟变连襟，我倒也觉得不错，”不等迟沂反驳，韩霁窥见席上过来的小厮，自觉起了身，径直随人离开。

倒是心急得很，迟沂愤愤道，举杯饮下一盏凉水，正觉无聊，就见一小厮嬉笑着凑到他身边，抬手请他，“老夫人说吩咐厨司煮的香苏汤迟迟未来，怕怠慢了客人，要公子过去替她瞧瞧，”小厮怕他不动，又补充道：“老夫人还说，公子若不愿，就请过去评香，今日出了几道好香，她一时定夺不下来……”

话音刚落，迟沂当即起身，毫不拖泥带水，迈步离席，动作一气呵成，鬼追似的往后园去。

先他一步离席的韩霁已经在戴月亭中寻到人。

韩霁杖伤方好，期间一直未能与映棠相见，今日得了好借口，全无理由耽搁。

荷败落尽，细柳闻风。

映棠今日的碧色莲裙倒与韩霁一身打扮相配，可谓珠联璧合。

韩霁抬手驱离丫头，迈步上阶，映棠要了器具和配料，预备做荔枝汤。

荔枝肉干需碾碎，韩霁便自然接手，一边碾一边问道：“近来可还安稳？我听迟沂说，在芸楼遇到过你，那日他追一散布流言的书生而去，得你相助收获证据，只是人犯如今逃离在外，那日人犯可有见过你的样貌。”

映棠说道：“见过，”为免引人注意，她那时正巧摘了帷帽，与书生打了照面，只是究竟有没有被人记住，无从得知。

韩霁碾荔枝肉干的手一顿，缓声道：“我让迟沂留人在楚宅守着，楚姑娘这几日不若去程家借住。”

映棠点头应下，又问：“事态如此紧张了吗？”

韩霁拿出私盐案的进展与她分析，结合利弊