坨成一块，映棠搅不开，干脆也懒得动，给自己倒了杯水，白布明晃晃地铺在桌上，她将丝帕抽出盖在上头。

官兵想必就是皇城司的人，照例要一处一处搜查过来。

迟沂拧干衣摆上的水，甩平褶皱，抬眼望上看时，见映棠朝他微微点头，指了指身侧。

他环顾四周，心生疑虑，不顾一身水渍，迈腿跨上二楼，混在手下队伍里，在客人里搜寻人犯。

待靠近映棠所在隔间时，迟沂按住一旁想要进去查问的手下，道声，“我来吧，你去下一间。”

他进去时，映棠桌上的东西已经收拾的一干二净，只留一方丝帕在上头。

迟沂靠近桌子，屈膝下蹲在映棠身旁，低声问她：“楚姑娘寻我何事？”

映棠推了推丝帕，掀起一角露出里头的白布，“方才那书生掉的，不知道有没有用，便弄来了。”

上面绣了东西，映棠看了两眼，没瞧出什么名堂，但她清楚，若这东西当真有用，迟沂一定能想法子弄清。

迟沂浑身是水，手上水渍未干，他往一旁的屏风上抹了抹，窥见那道绣纹，眼神骤然严肃下来，屏风外有手下经过，他起身攥紧白布，知道不可久留，轻声道：“多谢！”转身利落离开。

虽不知到底是什么，但想必那绣纹背后，牵连着了不得的人或事。

映棠压低帷帽，抬头看向三楼，皇城司的人已经搜了上去，方才被他们绊过的伙计，人在雅间门口，正躬着身子同皇城司周旋，被一把推开摔倒在地。

官兵们一脚踹开房门，进到雅间里侧，怒骂声起，摔盏碎椅之类的声音“不绝于耳。”

这一困就是一个时辰，等这楼上楼下都被翻了个遍，也不知究竟抓到了什么，外头夜市散场的时候，楼中客人才被陆陆续续放出。

映棠随人群出去，迅速回了楚宅。

“把门栓紧，这两日别提去芸楼的事。”越想那绣纹越觉得不对劲。

连夜写了两封信，一封送去寿州，是吩咐改装水槽一事，递给见夏让她画上水槽图，一封将今日所见所闻详细交待下来。

映棠喊来陆鹤，把第二封信递到他手中，“今夜要辛苦你守着，夜里迟大人他们要是过来了，就将信给他，若是别人你留个心眼。”

书生将东西塞到伙计提着的盒子里，会不会同伙计要去的雅间有关，这中间过程尤为重要。

东侧卯字间，映棠将这些信息凭记忆写出，确认过没有问题，才装进信封。

书房留给陆鹤，屋门大开，续上油灯彻夜等候。

夜里果然来了人。

熟人柳无常，他如今替韩霁和迟沂两头奔波，白天在盐铁司当值，晚上换身衣裳“走街窜巷，”拿一份俸禄，干两份活。

他替韩霁给迟沂送信，接着便拿了一封回信，顺道替人到楚宅又捎了一封信回来。

柳无常的黑眼眶浓得都能染布。

盐铁司起了风言风语，说他日日都去外头鬼混，柳无常暗暗记了笔帐，无事的时候，常在他们茶壶里下点东西。

自然是向迟沂讨的好货。

不过他也常常出错，有一回差点下到了方元身上，被对方拉到角落里好一通数落。

陆鹤沉默目送柳无常离开，抬手摸了把眼眶，赶忙熄灯回去歇息。

这一觉醒来，天大亮，时阶上卧着积水，来源于清晨的一场小雨。

雨阻步履，但心意却早早过来了。

映棠起床的时候，窗前的花瓶里已经换上了新的花束。

空气略微湿润，微风拂来，不觉有些寒意，拢紧衣衫，映棠将花瓶挪到了风吹不到的角落，仔细擦拭上头的雾水。

见夏端进来洗漱用的净水，一边伺候着映棠梳洗，一边向她回禀清晨方元过来留下的口信，“韩大人说，私盐案要开始真正清算了，老爷现在放出来的话，恐怕要被人钻空子，据说