往后靠，透过凌乱的发丝看向迟沂，双手被绳索紧紧捆住，为了不显得过于狼狈，他仍旧高举双手，用手指捋了捋头发，抓顺一些。

“我本来就无妻无儿的，好在身后没什么牵挂，只是做了一辈子的官，也就在那一方小小的县城里，勉勉强强混了一年又一年……”

张敬远年轻时，也曾向往过宏伟的未来，他以为学有所成，就能跨越阶级，走向世人所向往并追崇的道路，然而人生苦熬，考取功名是一道坎，功名背后却还有着一道艰难万险的鸿沟，或许是不幸中的不幸，他也同大部分的寒门学子一般，沉入那道鸿沟里，挣扎半生也没能爬上来。

无钱买官，分明以学识铺垫下来的道路，最后却只能在各处贫困的县乡里，四处受挫。

他做过县令，在一处名为寒县的小小山区里，顶着风雪为百姓开出了一条通往外面的官道，最后被人顶了功劳；他进过州府，开过水渠，为一处干涸数年的村落引来活水，使百姓不必流离失所，最终被州府衙门抢走功劳，贬斥去了另一处县里。

兜兜转转数十载，志气与气量耗尽，发妻离世后，张敬远终于学会了一个道理，成了一名合格的操刀者，他不再是站在人群中的刀客，而逐渐的站上高地，刀锋所向之处，除了自己，无一幸免。

学会着勾结，学会着依附，张敬远曾一度站上寿州州判一职，分辖粮务、水运诸事，也便是在这一时期，身为知州佐官的他，深陷暗线押运等见不得光的勾当，渐渐地不止是官粮，茶叶、海盐、矿产，凡利润庞大皆有所涉。

这一干就是数年，张敬远再回过头时，那一箱箱堆积的财富，开始让他日夜难安，他怕风高浪大，不明不白的就卷走他的一生。

于是收拾好一切，张敬远萌生退意，自请下派到了陆县这一名不见经传的茶县里，重拾昔日志向，勤勤恳恳治理一方。

陆县从他手上飞黄腾达，一跃成为贡茶名县，这一次无人抢夺功劳，他张敬远的名号远传四域，连同京中官吏都素有耳闻，接踵而来的恭维与追捧似流水滔滔不绝，张敬远起先还推辞右迁任命，稳扎陆县搏了一道好名声，再后来赵知州递上富贵前程之际，他深知自己避无可避，欣然接受。

“可叹我一生挣扎，最终还是忘了最初的那点念想，我在考取功名的那一年，就该逝去了。”张敬远忆起往昔，一幕幕就像是昨日光景，奈何一睁眼，命运如同暴雨下飘摇地残屋，四面漏风泄雨。

一声叹息，道尽一生遗憾。

迟沂闻言，将板凳甩开，推向雨幕下的空地，他要张敬远亲眼看着，他的最后一点时光，就该像那副破败的板凳，被暴雨捶打，无人能施以援手。

“结局不可逆，但良心尚可安。”这是迟沂给他最后的机会，哪怕他那段过往里藏了再多的无奈，今日留给他的，也只有这一点机会。

张敬远木然道：“良心？”他沉默了一阵，忽而又冷笑起来，“我还有良心可言吗？”

迟沂上前下蹲，抓起他的衣领，咬牙切齿道：“若你肯按照我说的做，那么可以。”

张敬远学着迟沂之前的口吻答他，“洗耳恭听，愿闻其详。”

迟沂松开手，勾了勾唇，与他耳语一阵。

不一会儿，迟沂从那间屋子出来，吩咐手下道：“人醒了，让他再睡一觉。”

手下还未进门，背后屋室便传来一声怒吼。

“天道不公，可悲——可叹——”那声怒吼与雷声相和，冲这天地抒发悲鸣。

迟沂默然，将脚下一粒石子踢向屋外，暴露到雨水中，迎接洗礼。

……

“方大人？”映棠摆手在方元眼前晃了晃，问道：“迟大人今日便要回来了吧？”

她准备了一盒饭菜，配上一些舒经活络的清凉膏，递上前去。

今日是在街角碰上方元的，映棠拦住想要装作若无其事偷偷溜走的白衣少年，预备叫人再做一回跑腿。