舍得下这样的功夫。”

“那倒不是，”掌柜摆了摆手道：“寻常做菜都不够，哪里会舍得用来给田螺去沙。”

韩霁嗅到名目，也忙打起精神，先前还有几分松散，这会子突然严肃起来。

掌柜说道：“去沙的法子多的是，且先将这田螺清洗干净外头的泥土脏物，用那米泔泡一阵，便也就吐出沙子来了，若是心急，在水里撒些永春老醋也是可以的，现今用盐去沙，一道菜的价钱还不见得回个本。”

总之就是让那田螺脱离它习惯的环境，它受了刺激，自然就吐沙了。

“如今这盐价确实忒不厚道，”护卫与韩霁交换眼神，忙顺着去套掌柜的话，“每回去盐店里头，都恨不得掂量掂量手里的钱袋，就怕它有去无回。”

一提到盐价，掌柜如同开了话匣子，怨气如滔滔江水而不绝，“听说是朝廷的盐被人倒出去了，价钱比朝廷定的低，品质更是不差，只可惜我们这等小老百姓就沾不到这种好处，有门道的都是去买私盐了，谁买朝廷的盐，这朝廷的盐不够，价钱又不肯多让让，咱也是只有认了这倒霉。”

“盐价若是肯降下去，哪有私盐的赚头，我听说楚州那边都抓了不少大官了，这是吐也该让他们吐了，可我前几日上盐店里头去，竟是一文钱都没降，”掌柜心有不忿，替护卫们斟酒时，一连叹了好些气。

上层折腾，苦的都是小老百姓，韩霁听着掌柜对盐价的不满，心里格外沉痛，他抬手缓缓抚上胸口，那里头贴身放着三州倒卖私盐的官员与商人名录，以及发觉的各类倒卖手段。

他心知只有将这些证据平安送入京城，私盐一案才能真正有突破，副使贪腐在前，韩霁不敢指望信鸽能成功送达，万一中途被人截获，名单上的人提前暴露，京城里的人怕是要提前下手，以绝后患。

韩霁有了猜测，便更加不会信京城里的人，只是仍旧抱有一丝幻想，希望是自己猜错了，希望不会是那个人。

那个在他心里，最为磊落且心怀社稷苍生的人。

韩霁安慰道：“私盐案闹了许久，想来不久便能平息下去，届时盐价自会下降。”

掌柜冷哼一声道，“这各行各业都有管束，朝廷更是专设盐业，他们是压根没想着咱老百姓，我看都是酒囊饭袋，不惜的指望。”

桌上坐着的大多与盐案有关，更有掌管盐案的判官，掌柜说者无心，听者有意，一席间骤然沉默下来，各自不敢开口。

就怕掌柜再说出什么难听话的来。

说到底，掌柜的说的也算实话，韩霁久困盐案，即便追回那批私盐，如今也不能重回盐仓，只因阻碍太大，路途荆棘，尚且还留在暗处，老百姓买盐难，仍旧未能解决。

映棠带人端着鸡汤出来，偶然听了几句，心知掌柜苦楚，趁众人沉默之际，赶忙打起圆场，“这盐价如何，咱们终归是做不了主，提起这话反倒坏了兴致，我这鸡汤滋补，正适宜给诸位泄泄火，不若评一评，是掌柜家的田螺好吃，还是我这鸡汤更暖胃些。”

她亲自入席，给韩霁盛了一碗鸡汤，韩霁愣了愣，调羹就被递到眼前。

掌柜是个直肠子，情绪来的快去的也快，闻言忙说：“我这些都是乡野小菜，上不得台面，姑娘想必是见过世面的，这鸡汤小店当真是不敢比的。”

映棠只说：“凡入口之物，有人喜欢，就自然有它好的道理，只要做菜的人尽了心，就是一道好菜。”

掌柜听得糊涂，只好跟着附和两句，映棠接着点菜的由头，要他如后厨再加一份田螺来，将掌柜支了过去。

映棠专挑当归下手，韩霁碗里除了鸡汤便是当归一类的药材，仿佛不是来喝汤的，倒像是喝药的。

不过这鸡汤的滋味甚好，初入口中便百转千回，一层又一层滋味袭来，可以品见里头各种食材的味道。

汤从中午就开始炖上，满罐水进去，熬下去大半截，食材分批下进去，精华都在里头，鸡肉中