虫影。”

“这就是你和公孙策推断的，两个死者留下的十字另有意义？”沈良给包拯添茶，自己也添了半杯，解渴地喝了几口。

“正是。”包拯长舒一口气，“而且，如果你是凶手的话，你绝不会和小艾……”

沈良眼色一柔，放下茶杯，眸中带笑。

“这也是推理吗？”他笑道。

“推理靠证据与逻辑，但有很多东西——”包拯拍拍胸膛，“是靠心。”

“心？”沈良深有触动。

“你向我坦承对小艾的爱，还准备在庐州城长久生活。”包拯微微压身，调皮般看着沈良的眼睛，“那和推理可没关系。是你的心想要幸福。”

沈良忍笑咳了一声，提到恋人他还会有点害羞。

“我啊。”沈良舒展身体，感慨呼气，“这两次失手对我来说，反而就此洞开心门，让我可以真正选择自己的路。”

“那么，能告诉我吗？”包拯说道，“为什么？我是说，原本你打算那样做的理由。”

“包拯。”沈良只是含笑看着他，风姿朗朗，“我也想快意地活着。你将我视作兄长，我也一直把你当成好兄弟。也许我做过许多伪装之事，但也贪图真切赤诚。”

“沈大哥？”包拯眨眨眼睛。

“你要知道，这里视野开阔，巡卫来往，若有心要发生什么事，绝对不会选在此处。”沈良字字恳切，肝胆尽显，“包拯，现在我要做的事，全因我信任你，同时也报答你对我的情义。”

他侧过身来，压低身形。包拯也顺势躬身，两人在隐秘的夹角内对上视线。

沈良将袖口一掀，在接近手肘的小臂内侧，赫然透血刻印着一个奇特的狼头标记。

“……！”包拯陡然瞠目，却不避不退，更不惊喊，只是深深盯着这个标记，又更深地看着沈良的眼睛。

就是这毫无躲闪的对视，让包拯顿感无愧无悔。

“所以这十年来……”包拯轻声说道。

“不错。”沈良点点头，目光微黯，“我曾誓死不愿，但每个人都说我该做。他们将我推出来，说我将承载使命，于国有荣。”

他眯起眼睛，眼中隐有悲痛，“我明明誓死不愿，我说过我不愿意……我的父亲、我的兄弟，所有人……都将我推出来。”

“沈大哥。”包拯沉吟如冰，再开口时声色微哑，尽是抚慰，“而且，其实很明显的。”

“什么？”沈良抬起眼睛。

“这个印记的位置与形象。”包拯撩起袖子，比划了一下显露臂肤的容易度，“若真说是被人发现，其实是转瞬之间。”

“……是啊。”沈良微微失神，忽然一笑，“荣誉……他们都说这是荣誉。”

“如果你的确做成这件事的话……”包拯替沈良拽下袖子，只是伸手端茶，仿佛闲日会友，看待沈良丝毫未变。

包拯喝了两口茶，茶香入喉不由轻“嗯——”一声，轻声续道，“我猜，目的是为了挑起两国怨恨，兵戈相向，从而为辽国提供可乘之机，顿改当今局势，对吧。”

“为什么你这么聪明，同时又很傻呢？”沈良哈哈一笑，也喝了两口茶。

“我哪里傻？”包拯神思一转，恍悟笑道，“啊。就像八贤王说我的一样，‘固执追求真相，分毫没有圆融，实在是个傻小子。’”

包拯凑近些许，“他还说，我就像他年轻时一样幼稚呢。”

“原来如此。”沈良想起八贤王曾一力主张结案，将崔光浩与素姬郡主凶手之罪坐实，其用意他也知道。尽管和他原本计划要达到的局面稍有出入，但挑起大宋与高丽的战端应能做到。

“为什么要打仗？”他想着这句没有答案的心声。他的心分明不愿选择这条路，现在他必须抓住这似乎是上天给的、让自己真正活下去的机会。

沈良出神片刻，磕掉手里瓜子，拍拍掌心渣子，“包拯，