弟交心的谈话。包拯与人结交，凭一腔真心互相理解，这与智慧权谋关系不大，乃是人之所以为人的天生情怀，他相信自己的心所感到的触动。

“他想要和小艾长相厮守，而且向我娘请求到换季的衣裳。”包拯想道，“他曾拒绝做换季衣服，还以为将要辞去衙门差事，不再做了。那是在高丽使团到来前不久，或许按照他原本谋划，此刻他就是应该赶快身退的。”

那么，为什么？包拯第一次对没有染血的人发出攻心疑问，这问题里带着复杂难言的、替好朋友好兄长躲过杀孽的刻骨后怕与欣慰。

“无论如何……”包拯脑海中的七巧板渐次亮起，他这次绝不会只看眼前证据，他一定要彻底思考明白，哪怕有八贤王和庞太师在旁施威追逼，他也不能再使别人枉负罪名。

他猛然抬头，按住太阳穴，仔细描绘着真相。七巧板中还有一块没亮，那是沉在他心底深处的隐秘怪异感。

“我见过两次。”包拯喃喃道，“如枯树般极度枯皱的手……我见过两次。”

在包拯的心中，这世上即使有巧合也太稀少，凶案周围的一切飘忽细节肯定都有联系。

“那绝不是正常人的手，就算设想那是年纪极大的老人，那种刀刻般的开裂纹路也太惊人。”包拯想道，“而且——两次！我看到过两次，绝不是偶尔幻觉！”

“哎，包黑炭呐！”楚楚的声音由弱到大，好像费了好大劲，才传到包拯耳朵里，“我叫你，你听到没有呀？”

包拯骤然回神，他被笼罩在激荡的聪慧气场下，差点连组织措辞都不会了，“什么……？”

“我们都说呀！”楚楚叉着腰，“你完全陷入自己的推理了！我们实在一时听不懂，不然就先离开，让你一个人慢慢想？”

包拯连忙转身，再次扫视凶案房间，又仔细看过众人的脸。当他的目光最后落到沈良身上时，沈良原本出神静思，侧影相对，忽然有所触动般转过头来，目光清朗，与包拯毫无闪躲地对视。

包拯沉吟片刻，将自己的心好好看清楚。

“不，我都想明白了。”包拯微微一笑，那种意气凛冽的模样，也让沈良赞许又感慨地露出笑容。

“包拯。”沈良声色朗然，是包拯一直以来熟悉的那个沈大哥，“我们去喝茶吧。”