在阿尔瓦罗中将为清国军队担忧的时候,呆在天津的李中堂同样为此担忧不已。 日军自荣成县登陆以来,这几天他一直都收到的是噩耗。根据前线来报,日军兵分两路,一南一北向威海卫进发,自己调动在山东的的二十五个营头进行拦截狙击。可惜这一万多兵马面对日人的攻击,接连败北,目前在北线,已经丢掉了崮山、河东村、鲍家村几个要点,只剩下温泉寨、龙家村还在手中,而南线同样也没有好消息,羊亭集、虎山、温泉汤都已丢失,目前在手中的只有桥头集、埠柳集。 南北两线的日军距离威海卫,都不到四十余里,这打的什么仗啊。枉费这些营头平日耗费那么多钱粮,上了战阵就没有一个中用的。 “安东尼奥将军,你说贵国援军什么时候能到,能否发电报催一催?” 这时候已经急上火的李中堂,顾不得其他,将总顾问安东尼奥少将招了过来,询问援军到来的时间问题。 受清国邀请意大利援军的影响,安东尼奥少将目前升官了,他从北洋水师总顾问,升级成了淮军总顾问,也不管安东尼奥少将是海军将领,强行让他给加担子。 虽然安东尼奥对陆军懂得不多,但是在清军的意大利顾问不少,在招来几个陆军顾问建了一个小圈子之后,安东尼奥还是给出了几个不错的建议,所以这导致他越发的受到李中堂的看重。 当然这天的李中堂不够正常,相处那么多年,安东尼奥知道这为中堂急眼了。当然他也知道,在山东的清军打的很糟糕,因为李中堂的主力部队,都放在辽东,山东的部队虽说有三四万人,但是大半都是新组建的战斗力堪忧,现在日军一进攻就露馅了。 不过知道归知道,现在他必须回答李中堂的话。 “中堂阁下,在日军登陆的时候,我已经向兰芳发了电报,阿尔瓦罗中将答应我,会在半个月后抵达。目前时间已经过去四天,只需要守住威海卫十一天,那么登陆的日军就会自取灭亡。” 不过安东尼奥少将的话,并没有让李中堂安心,只见他继续说到。“能否缩短到一个星期,我怕前线有失,这会动摇军心。” 听到李中堂还要援军加快速度,安东尼奥少将大惊。“一个星期这也太短了,很多准备工作都没做完,就连有些武器装备都可能赶不上。” “没关系,只要我淮军有的,贵军可以敞开用,只求能够加快速度。” “这样的话,我需要问问才能给出答复。” 虽然安东尼奥的话并不确定,但是李中堂立刻将其落实。“没关系,老夫就在此等候佳音了。” “中堂,威海卫的援军还需要催一催,目前威海卫的兵力依然不算多。” “行,我会严令他们加快速度。” 从天津的电报很快就通过电缆抵达了坤甸,安东尼奥少将在电报中,详细的讲述了目前山东战争事态,另外将李中堂求援兵的事情也说了一遍。 “让舰队加快准备工作,我们一个星期后就出发。” 考虑到对清军战斗力的担忧,阿尔瓦罗中将决定不完全准备就出发,虽然他可能让派遣军战斗力有折扣,但为了保证威海卫不失,也只能先这样了。 虽然这会造成后勤上不小的麻烦,现在也顾不上那么多了。 于是在一个星期之后,运送着近卫一师的庞大船队,在派遣舰队的保护下向北进发,准备与远东的日军交手了。