旁的姑娘们听了方才王爷的话，都挑起自己喜欢的灯笼，闹嚷作一团。

“这只我喜欢，有鼠、虎，唔，还有……”碧穗拽着一只木棍，指着灯笼上的花样道。

“怎的把牛漏了。”弄春摸摸她的脑袋。

碧穗忙挣开她的手，解释道：“才没忘呢，不是在这么？”

弄春顺着她的手，偏头一看，笑道：“你再瞧瞧。”

桂枝嗓音轻而柔婉，“这是马，那才是牛呢。”

“才不要你来教我。”碧穗推开桂枝的手。

这倒是吓着了弄春，弄春忙攥住桂枝的手，向着她轻轻一笑，正欲解释，而桂枝仍旧面不改色，继续挑选着灯笼。

“你那只花样太繁，这只好看，你瞧瞧。”豆沙执着一只四季景致方灯，递给碧穗。

“这只花色也太素了，好没意思。”碧穗撇嘴道。

豆沙将手上的灯笼举到眼前，左右端详一番，才道：“是么，我倒觉着极好。”

“你喜欢这只么？”执瑜走到豆沙身边，略顿了顿，别过头轻声自言自语道，“我原猜的也是这个。”

豆沙不回头看他，只轻声答道：“嗯，这个看着简朴，画得却细。”

芳闺斜睨着他们二人，一众丫头虽垂着头，却都偷着眼瞧看。

执瑜知晓豆沙最怕丫头们嘴碎，人前总要避嫌。前时，他们私下相谈，豆沙便道：“原是没什么的，最怕是有人嚼舌根子。可惜闲言无尽，只好自己注意着，你说是不是这话。”

白执瑜听了，也道：“确是如此。”

“我不怕旁的，只是这情谊本是至纯之物，遭那些个百舌之声脏污了，那便是不好。”

而今见豆沙这幅样子，立刻便会意，瞧看左右，心中便已了然。小王爷便一挥衣袖，自回寝中去了，只留下一句：“奔走了一日，身子上总觉着乏，芳闺你来替我更衣。”

芳闺行礼称是，伴随白执瑜同离去。弄春看出几分，推了推豆沙的手臂，面上露出几分调笑意味，豆沙也笑，反推回她的手。

众姐妹玩闹着，天色渐渐暗了下去。

“都这样晚了，我得回去了。”桂枝抬头望天道。

“姐姐不怕，我同你一起回去。”豆沙说道。

“几时你二人都这般熟络，我竟不知晓。”弄春玩笑道。

“我同桂枝姐姐住得近些，一起回去也有个照应。”豆沙回答道，边走过去，挽起桂枝一只手臂，向着她笑了笑。

“倒也是呢，时候不早了，碧穗，我们也该回去了。”弄春说道，碧穗也应了一声。

四人有说有笑地走了一路，不过桂枝同豆沙住在南边，碧穗同弄春的居所则在北边，于是未有几时，便分道扬镳。

且说芳闺随小王爷一同回房，正服侍其净手濯面，说着：“这里人手不够，我再去唤几个姑娘。”

“不必了。”执瑜说道。

约莫一刻钟时间过去，执瑜忽地开口道：“你似乎不怎样和姑娘们一起。”

芳闺脸色似乎有一瞬呆愣，徐徐开口道：“唔……我性子同她们两样，自玩不到一处去。”

“我与兄长也是不同性子的人，却不似你们那般生分。”不过似乎他自己也觉着这样说太牵强，便又道：“若是真不喜欢不在一处便罢了。”

芳闺思虑着什么，忽然着急道：“王爷可是听了什么人的谗言，那些个，浑是胡诌的。”

“从来没人说过你什么，自己反倒失了分寸。”执瑜呛道。

芳闺这才缓缓低下头，继续梳理着手上丝绦般的长发。

小王爷扯着一只袖子反复翻折着，板着张脸，尽力不显出几分情绪。只是那张脸尚显稚嫩，心绪总是太分明。

“罢了罢了，你回房去吧，我自己梳洗便是了。”

芳闺撇下工具，回身离去，留下银梳落地的声响