早上,玉柱用罢早膳后,换了便装,带着杏蕊和杏娇,还有牛泰和拜兴,分乘车马,去了“广州十三行”。 广州十三行,只是在广州从事洋货贸易的商行之俗称罢了。所谓的十三行,少时才四家,多则二十几家,但是对外做生意均打着十三行的名义罢了。 十三行商馆集中在广州城郊西南角,紧靠珠江,那里是一个繁忙的水运码头。 这个时代,西洋船只在黄埔港停泊后,只允许若干高级职员溯江而上,到西关(沙面)的广州十三夷馆区内居住。 夷馆,夷人之寓馆也。 十三夷馆区的漱珠涌附近,酒肆鳞次栉比,画舫穿梭如鲫,商贾在此饮酒欢宴,文人在此吟咏消闲,渔女在此脆生生叫卖海鲜。 酒旗招展绿杨津,一船明月一船人,尽显消闲取乐者的惬意。 玉柱来这里,是想看看这个时代的英国东印度公司,究竟是个啥样子? 只是,经过一番打听,玉柱有些失望了。 大名鼎鼎的英国东印度公司,至今为止,在十三夷馆区内,并无固定的商馆。 每次,英国商船来时,才会临时在馆区内租赁一所房子,作为休息或谈生意的临时场所。 东印度公司所属的商船,做完了生意,交完了税后,租的房子就会被退掉。下次来了,再租。 如此的周而复始。 玉柱眼前的十三夷馆区内,大量的中式建筑之中,偶尔夹着一座西式建筑罢了。 “爱丽丝,我亲爱的妹妹,我错了,请你原谅我吧。” 就在玉柱漫步于街头之时,忽然听见了纯正伦敦腔的英语,不由倍感亲切。 只见,一名身穿英式细腰大摆连衣裙的金发洋妹,正在前边埋头狂走。 她的身后跟着一个头顶黑色礼帽,手拿文明棍,身穿西式马甲的洋人绅士。 “可恶的约翰,我辛辛苦苦积攒的一百英镑,一下子就被你输光了。还有啥可说的,你别碰我,给我滚。”叫爱丽丝的洋妞,怒不可遏的痛斥赌鬼哥哥…… “爱丽丝,你兜里连一个便士都没有了,别到处乱跑。万一走丢了,被人卖进那种地方,那就糟糕透了顶。”约翰确实理亏了,但是,毕竟是他的亲妹妹,关心她的安全,还是真心的。 “要你管?走开。”爱丽丝显然是气昏了头,再也懒得搭理嗜赌的约翰。 杏蕊和杏娇,一齐微张着小嘴,呆看着金发碧眼的爱丽丝。 她们两个听的是天书。只是,玉柱不仅听得懂,而且还会说纯正的英语。 就在约翰扯住爱丽丝不放的时候,从后头追来了一个满面络腮胡子的洋鬼子。 “约翰,咱们可是说好了的,你只要输了,就让你妹妹陪我睡一个月。” 后来的洋鬼子,无论是穿着打扮,还是气势都格外的与众不同,一看就知道,是洋商中的上位者 负手而立,含笑看热闹的玉柱,多少有些诧异。 带英可是颁布了人权宣言的法治国家啊,约翰怎么敢把妹妹的陪宿权,输给别人呢? 说句心里话,玉柱没有留过洋,还真有些搞不明白其中的道道了。 实际上,这个时代的带英,还远不像是后世的法治化大英帝国。 带英的规矩,父亲死后,继承了家族财产的儿子,对于妹妹的出嫁,拥有极大的决定权。 因为,妹妹的嫁妆多寡,全都掌握在这个儿子的手里。 在大英,有爵位的家族之中,女子的嫁妆,着实不便宜呢。 老电视剧《福尔摩斯探案集》里,有位英国的勋爵为了不掏女儿的高昂嫁妆,宁可养毒蛇,咬死他的亲生女儿,就是嫁妆已经不堪重负的真实写照。<