是柿子叶，就算吃了会死，那也是明天以后的事。

明天……谁又敢想明天！

娘为了不让她吃柿子叶，宁可走七八里地路去别的乡找榆树，运气好的话能捋到一小把——娘的运气总是很好。娘出门的时候不舍得带吃的，回来时往往饿得直不起身，只能一小步一小步慢慢挪，最后挪都挪不动了，就一点点往前爬。爬到天黑还没到家，爹就会出去找她，把她背回来。

今七见不得娘受罪，便哭着说不喜欢吃榆树叶，死活不肯再让她出门。可她哪能拦得住娘，往往第二天一睁眼娘早就不在身边了。

今七怕，怕娘也会像老驴叔一样在路上走着走着就倒下了，怕爹找一路都找不到她。只要娘出门，她便窝在村头的老枣树底下等她，边等边把脖子伸得老长，直到见到爹一瘸一拐把娘背回来才松口气。

这还是夏天，勉强有绿叶子果腹，等到了冬天寸草不生的时候，日子只会更难捱。她的旧衣裳已经烂得不能穿了，娘只好把家里唯一一床褥子拆了，打算给她做身棉袄棉裤，结果刚拆开就气得冲爹吼：“铁拐李，你竟敢骗我！”

爹被她吼得丈二和尚摸不着头脑，凑近一看才发现里头的棉花居然是黑的，只有四个脚泛着淡淡的黄色。娘丢了剪子哭道：“当初结婚的时候，你们家说好了要送我一床新褥子，还专程把我叫来缝了脚，结果你们就是这么瞒我的？！我今天要是没拆它，还不知要被瞒到什么时候！”

什么新褥子，分明是拿用了不知多少年的旧絮填的，只在四个脚里塞了新棉花，骗骗动针线的新媳妇罢了。可怜娘从做姑娘时起就没躺过新褥子，竟一直没发现这里头的猫腻。

娘哭得止不住，爹只好拿着褥子去大爹家找奶奶对峙。奶奶见他来，也只是缩在炕头嗫嚅着说：“娘不是故意骗你们，可是家里哪有那么多新棉花填褥子，不得已才想了这么个法子。不然咱家这么穷，你又瘸了腿，不这么干你娶得上媳妇么！”

“娶不上媳妇又能咋地。”爹梗着脖子说。

这件事让爹在娘跟前没了脸，这天以后爹开始对娘言听计从，娘说什么他做什么。于是娘生了几天闷气，又笑了。

冬天的日子实在不好过，早先还有人去地里刨老鼠洞，等大大小小的老鼠洞都被刨了个遍，再也找不出丁点儿吃的了，就只能在家躺着，节省力气。

饿到极致，连多动一下都是奢侈。

就这么苦苦捱着，眼看就快要过年，村里突然通知发粮了，说是大队里特批下来的，让大家伙过个好年。

好大一车粮啊，今七这辈子都没见过这么多粮，喜得跟在一堆小孩屁股后头围着车转。大人们则拿来编织袋和箩筐，排着队等分粮。

“是什么粮？”今七问。

“红薯叶，红薯干。”娘说。

没吃过。

“好吃么？”今七又问。

“好吃，甜着呢。”卢大嫂子给她拣了一片红薯干，叫她尝尝。

今七咬了一口，干绷绷的，嚼巴嚼巴就尝出甜味儿了。

真好吃。

娘领到了一箩筐红薯叶，还有一篮子红薯干。红薯叶似乎是在库里堆久了受了潮，黑不溜秋的，有的还长了毛，吃在嘴里有点苦。

但总归是粮啊，比嚼树叶子强多了。娘把红薯叶切碎，混着红薯干熬了一大盆粥，稠乎乎的，端着去了大爹家。

虽然已经分了家，但年夜饭还是要一起吃的。奶奶坐在炕上分饭，一人一个碗围在一块吸溜。三娘用红薯干磨成的粉混着碎花生皮炕了几张小饼子，让淑荷分给弟弟妹妹们吃。今七也得了一块，却不舍得吃，偷偷揣怀里给娘留着。

分到最后还剩下几块，三娘一股脑全塞给了三爹。三爹嘿嘿一笑，拽着三娘的手让她坐到自己身边。

今七注意到爹瞅了他们一眼，然后垂下了头。娘这时突然劈手夺过爹喝了一半的碗，抄起勺子给他舀了一大勺稠的进去，把碗