羽柴秀吉鞠躬说道。

“我为尽快赶回岐阜城，走了琵琶湖水路，从北近江上岸之后乔装打扮，偷偷通过不破关，进入美浓国境内。

竹中姬在沿途发现了一些异样，这才能给您带来最新情报。”

织田信长点点头，羽柴秀吉的确是连夜赶路，早上才到的岐阜城，正好赶上今天的军议。

她指向竹中重治，问道。

“你来说，到底怎么回事？”

竹中重治鞠躬说道。

“大殿，您知道我出身不破郡，熟悉西美浓之地的环境，这次回来的路线，就是我选的。

主上与我路过关原之时，正巧遇到有大军过境关原，回返北近江之地。

当时我有些奇怪，大战在即，浅井朝仓联军已经侵入美浓国境，占据主动，为何又要退回北近江？

此事不合常理，我便留了一个心眼。折返关原，重回北近江境内探查。

浅井殿下为控制关原进入北近江的道路，沿途打造长比，苅安两处城砦，以为前哨基地。

长比，苅安这两处城砦就在关原西侧，一北一南盘山而卧，正卡着进入北近江的通道。

两砦的守军，来自北近江镰刃城，我恰巧熟悉守将，就冒险与其联系，趁机套取情报。”

织田信长微微点头。

竹中重治出身美浓国不破郡大族，不破郡就贴着北近江，双方武家往来不少。

不破关分割广义上的关东关西，北部是伊吹山脉，南部是铃鹿山脉，两山脉的交汇点，就是不破关这块小平原。

镰刃城位于铃鹿山脉北部西侧，距离分割南北近江的重镇佐和山城不远。

而竹中重治曾经担当的菩提山城城主，此城在伊吹山脉最南端，位于关原出口的东侧。

镰刃城与菩提山城距离不算远，竹中重治能与镰刃城的有力武家相识，也是很正常的事。

织田信长问道。

“长比，苅安两处城砦的守将是谁？与你关系如何？你从她们嘴里套出了什么情报？”

竹中重治说道。

“防守两处城砦的守将，是镰刃城主堀秀村，以及堀家的首席家老樋口直房。

堀秀村继位之时年纪幼小，是由家老樋口直房辅佐执政。我与樋口直房是老朋友，这才敢深入敌阵，打探消息。”

织田信长撇撇嘴，没说什么。

镰刃城位于坂田郡，是浅井家新收服的北三郡之地，说起来还是织田信长帮忙镇压的成果。

樋口直房与竹中重治暗中联系，可不是老朋友那么简单。

照羽柴秀吉刚才所言，浅井朝仓联军都撤了，就留下新三郡的人防守城砦，算什么意思？炮灰吗？

这年头，谁能比谁傻？堀秀村与樋口直房又不是浅井家嫡系，当然要自寻出路，不能把家底消耗在关口，替浅井家作了嫁衣。

织田信长问道。

“那个樋口直房，她怎么说？”

竹中重治沉声道。

“朝仓军擅自撤退，浅井长政不得已跟着撤走。”

织田信长停下脚步，直愣愣看向竹中重治。

“朝仓家来了多少人马？”

“只有大野郡司朝仓景镜，及其麾下的大野众。”

织田信长目中闪烁精光，追问道。

“就这点人？一乘谷奉行众呢？朝仓那些个分家呢？真柄家那些地方有力武家呢？”

竹中重治斩钉截铁道。

“都没有来！”

织田