少。所住多为军民，而乌孙骑兵骁勇，为防其突然来袭，在这偌大的边塞，这些军民仅能做到“家自为守”，“人自为战”。

沈冽知王元朗用兵神贵，可乌孙攻势实在太快，说道：“乌孙竟已强盛到如此境地了？”

王荣笑笑：“不过就是帮爱打洞的臭蛮子，何足为惧？是官家惧我父亲割据藩镇，拥兵自重，派了一堆光知纸上作文章的腐儒来指挥作战，那帮文官能懂什么？他们连底下军士一月多少粮饷都不清楚，上阵杀敌前还要卜卦问爻，丢了戍堡，夹着尾巴缩在被窝里头哭着喊娘，我的军士却被乌孙蛮子骑着马拖死在大漠里头。”

他说到此处，颇有些咬牙切齿。

皇帝知道这帮文臣儒将几月间便丢了几年修筑起的戍堡，才将这些绣花枕头撤下，王元朗在此地的十余年，开始逐步渗透其余三镇，遣其嫡系亲信渗透西北四州，这儿成了永平军的天下，只是乌孙未退，且赵姬未有指令，他尚不敢轻举妄动。

王荣又道：“还有探刺敌情，这事儿，就是三岁娃娃都比那边民靠谱。”

沈冽站于烽火台上，抬眼望去，看见的是远处若隐若现的乌孙帐幕，高山起伏，又隐蔽了视线。

他擦了把汗，又继续手里头的夯筑工作。

初到安定堡，首要的想法便是加强安定堡的戍防，他与王荣商议，在这长城之上以及各军堡间修筑高台，内为楼阁，再在这高台上开箭窗，设楼橹以瞭望为用，如此军士既可巡防，又可驻守，于是这长城之上又大修堡垒，他迎着大日头，也和一众军士们修这高台，黄土砂石沾了一身，直到天向晚，方才做完守备。

除了这守备事宜，还要解决粮饷问题，依宋律规定，最次每名军士年受军饷也应至十七石，但西北不同，西北的这些边军每年所得才在十二石上下，故只能军屯养兵，只是时有不顺，如种稻遭霜冻，所获则颇微。

去岁出了冰雪灾，便只能乞以民|运，依托临近诸州供饷边军，向肃州、甘州、泾州求助，还要靠金陵仰给。

几人召集了一众幕僚商议此事，最终决定还是应雷厉风行，快刀斩乱麻，于是带着几个小民实地走访了诸多荒地，因地制宜，准备大开垦地范围，大募流民及农民，给田二顷，诺以耕种自给自足之余，值耕以济军。

这几日是忙得晕头转向，回了营房，王荣躺在炕上，翘起个二郎腿，嘴里叼着个秸秆，迎面便朝他飞去一物。

沈冽挥手接下，是两封信柬，他皱了皱眉头，起了疑惑。

为何是两封？

王荣调笑道：“高兴坏了吧，沈经略使？”

凉州与雍州，隔了鉴安与樊阳，若马不停蹄地跑，也要十日有余，这信件两月前寄出，这月中旬方到，等这一纸家书，时光由指缝疏忽而逝。

沈冽坐于案上，顺着黄油灯，一点一点看着眼前的字迹。

第一封是庄图南的书信，信中都是些日常琐碎，道近日安好，时过六月，又是雷雨连绵，官家病重，罢朝不议，左相谏以太子监国被驳，岭南复起会党之乱，并言殷离已近及笄，请托他这兄长来拟一字。

他再打开第二封信，是他寄去的信件，原封不动，只是上头批了几个大字。

在他那苍劲的字体之下，回了一串狂草：“已阅，狗屁不通。”

他轻笑一声，确是她的风格。旋即便有暖意溶溶涌上心头，似是透过那字迹见到此时那人嗤之以鼻的模样。

若是知晓写信之人是他，大抵是要将这信件撕得稀碎。

哦，她写下这字迹，应是两月前的光景了吧。

王荣打量着他的神情，说道：“是我弟妹来信？”

他早知道沈冽这段时日常在写信，一张又一张，纸篓里尽是草本，最后写完了方才舒坦一口气。那时他凑上去看，沈冽也不避讳，他摸摸下巴：“你这信上，也不写名讳，她如何知道你是谁？”

沈冽只是将信纸整齐叠好，