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“并不意外，我早就预料到自己会进决赛了。”

夏德将报纸放到一旁，继续谈血的事情

“约翰老爹，我知道你的人脉很广，真的没办法帮忙再打听一下吗”

“托贝斯克周边地区的熟人那里我都帮忙问了，如果再打听，我只能写信给外地的老朋友，但这需要时间。”

开启钥匙的等待时间，在今天晚上就能结束。但没有两种血，夏德就算再次进入过去，也不能参加酒会。

“一周时间可以吗4000镑以下的价格我都能接受。”

“你这是把大城玩家的奖金也算进去了”

老约翰诧异的问道，但还是点点头

“既然你肯拿出这么多钱，一周时间肯定是够的。就算我在外地的老朋友们手中没货，我也能询问在新大陆的朋友们。不过，血液的储存是个大问题，我要算你的运输费如果你真的赢得了大城玩家的冠军，运输费我可以给你抹掉。”

“约翰老爹，你什么时候这么大方了。”

夏德狐疑问道，然后像是想起了什么

“你不会也投注了吗”

“别乱说，我可不是去地下赌场押注的人。”

老人重新拿起了报纸，将眼睛藏在报纸后面。但在夏德离开以前，还是忍不住问了一句

“你认为自己夺冠的可能性有多高”

他肯定也投注了。

“从赔率上来看，我是夺冠可能性最高的那一个。”

这是比较客观的说法。

“我知道从赔咳咳，我是问你自己的感觉。”

“六成以上的概率吧，我还没有看分组情况，也许对手的特殊牌，刚好克制我手中特殊牌的效果。”

夏德还是比较保守的。

“六成啊足够高了。”

进入1853年大城玩家罗德牌大赛的八名牌手，分别是夏德汉密尔顿骑士、谢帕德男爵、托贝斯克的机械工程师狄拉克先生，商人库布里克先生、数学家王尔德教授、外国贵族库珀男爵，贵族顾问维吉尔卡梅隆先生，以及拥有两国国籍常年在新大陆和旧大陆之间行船的巴特勒船长。

八人的名字，不仅出现在了周日傍晚的晚报上，也刊登在了周一一大早的晨报上。虽然头版头条是国王陛下关于秋收工作的重要指示的公开演讲，但大城玩家吸引到的注意力，依然让这个秋日的托贝斯克变得比往年还要热闹。

分组情况，在周一一大早就公布了。夏德的第一位对手是卡森里克的数学家王尔德教授，根据夏德从预言家协会听到的小道消息，对方是借着从学校来德拉瑞昂开会的机会，参加了今年的大城玩家，在复赛中的排名仅次于夏德。

大城玩家的决赛阶段都在预言家协会进行，除了拥有特殊邀请函以外，每位参赛选手都可以邀请一位同伴前来观赛。

夏德本想让安洛斯处长派个人与他一起出现，这样一来他就不必持续关注那位维吉尔卡梅隆先生。但安洛斯处长显然认为，这样做有可能导致夏德和军情六处的特工身份联系到一起，因此拒绝了夏德的要求。

不过安洛斯处长倒是提到，那位卡梅隆先生在托贝斯克的行程一切正常，到目前为止还没有身份可疑的人接触过他。眼看大城玩家已经到了最终阶段，卡梅隆先生甚至买了离开本地返回塞特公国的火车票，因此六处正在怀疑他们收到的情报有问题。

“灰头鹰”已死，如果出现接头的人，那才是会让夏德感到奇怪的事情。

周一，夏德邀请了多萝茜陪同自己参加与王尔德教授的对决，正巧女作家没事，便答应了下来，并见证了夏德两局速杀教授。

当天的比