亲家老爷。”

正房里，陆家父子问起戚风。

戚老夫人笑道：“等下了学就能见面了。”

“是上回见面的尚夫子吗？”

“早不是了，新请的秀才公，老家也在泰平镇。”

陆家父子眼里尽是不可置信，问道：“不会是叫余海棠的秀才吧？”

“就是他。他还有个女儿，长得俊俏还手巧。”

想不到余家父女竟是在戚家做事，难道不想继续科举了？

陆老板终是放不下余家的人，心里起了个念头。

“姨妈，外甥想请您做个媒。”又道“就是余海棠的女儿，我想说给老大。”

戚老夫人赞许，正要开口。

陆俊学插话道：“上回余家大叔婉拒，说了只招婿。爹忘了？”

“听他瞎话，那是在拿乔，想拿他女儿攀个有钱有势的！本想着他中了秀才，没准以后又有狗屎运成举人老爷，打我陆家脸就打吧。如今不考了，还在姨妈家当教书先生，那我还顾忌什么！陆家跟他说亲是给他脸！”

陆老板越说越霸气，手里佛珠也越转越快。

陆家老大瓮声瓮气道：“爹说的对！凭什么看不上我！”

陆俊学面色微红，还想争辩些什么，被他爹瞪眼警告。

只得坐在那里闭嘴听着。

戚老夫人不明就里，以为两家曾经议过亲，只是没成。

她也说余家姑娘不错，配的上陆家。

陆老板悠悠道：“这回就看咱家请姨妈做媒，他余海棠肯不肯给您老面子。”

…

余海棠被请去老夫人那里说话，以为自己教育得法，要赏他。

哪知几句家常聊下来，是想给女儿说亲。

他本想着，戚家来往亲朋应该家境殷实，女儿十六能说亲了，起身真心感谢戚老夫人。

说着说着，竟是泰平镇陆家！

余海棠从起初一脸错愕，到怒火渐起。既便陆家是戚家亲戚，他也不同意。

戚老夫人上回被余英男婉拒，如今又遭余海棠当面直愣愣地拒，脸色难看起来。

屋里一时间静默，余海棠被晾的难堪，起身要告辞。

戚老夫人冷眼看他，“往日都是人家三请四请求我做媒，没成想今儿竟是我自作多情，罢了，我这老脸生疼，先生就当没今日这事吧。”

余海棠没料到她这样不留情面，连说：得罪得罪。

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戚宗杰到家就听春花来报：老夫人头疼，阿郎请个大夫来看看吧。

他急问是不是受冷风吹的。

春花道是被人气的。

待逼着春花把头疼的缘由说了个明白，戚宗杰不高兴了。

让老张去请余海棠过来。

戚宗杰先是问了戚风的功课情况，夸赞先生教学有方，不愧是案首。

又道：“听我母亲说想给令爱说门极好的亲事，先生拒了。是信不过她老人家，以为胡乱牵线？”

余海棠忙道：“绝不是。”

戚宗杰客气道：陆家是泰平镇首富，老大虽样貌平常却是憨厚能干，陆家是心诚求娶，余家因何故看不上？

话里话外意思：余家高攀，应该偷着乐。

余海棠面色微霁，起身谢过戚家的好意，只说：贫富悬殊过大，两家实在不合适。

戚宗杰摆摆手，“你是嫁女又不是娶媳，总归不过是嫁妆的事。陆家是戚家亲戚，而你又是我费心请来的先生，这是多大的缘分呐？戚家愿意给令爱置办一份上等嫁妆，先生也别推脱，我是真心想大家都好。”

话至此，余海棠觉得多说无益，只推辞：家中只有一女，婚姻大事还是要多看看。

他本人也要继续学业，想请辞西席。

戚宗杰压着火气劝他不必呕气，可余