子来求那是看不起咱们家，算他家懂事；怎么现在就是大公子了呢？姑奶奶有什么法子去考证一番，咱们姑娘不能胡乱的嫁了？周家若耍奸，咱们就退了这门亲！”

“啊！这，这……这如何是好，我到哪里去考证，哥哥就留下一句话，给个字纸信函也是好的；现如今，生成八字都给了那头，怎么提？如何退？那日来的是官媒婆，她讲天家都知道了，咱们退了岂不是欺君！”

“那，那这不明不白的算什么；金尊玉贵的姑娘给了个庶子，他们家太会欺人了；我看就是看咱们家没人了，欺侮咱们娘们，可怜也没人替咱们说个话；若老爷在，断不能……”

若老爷在，一百个周家也不能！

林初兰说着哭了起来，苏文茵大概也懂了其中有不可告人之处，两个妇人唯有垂泪，却毫无章法。

“可见人都是拜高走低的，达官显贵更是精明势利；若父母在一个，可沦落到这般光景？咱们两个妇道人家能做什么，去不得前朝，也说不得后院，聋子瞎子也比咱们强！”

想想又喊；

“哥哥，好歹晚几日走，没得留下姑娘任人摆布；这一根独苗，你们在天上又能安吗？”

说着两个人抱头痛哭。

“不哭，不哭，咱们要向前走；只一样，姨娘同我要一条心；咱们就当老爷说错了，万不要把揣测的情形告诉锦儿；这孩子吃的苦够多了，若她也起疑，跟夫君生了嫌隙；日子过的同我一样，娘家又没人撑腰，可怎生好！如今，事已定，咱们就当打碎了牙往肚子里咽！那婆子说大公子是前科二甲，想来圣贤书读的好，若是君子必然不会为难咱们姑娘，两人和睦就好，别计较身份了！”

“只要对她好，咱们就认了！”

林初兰更是嚎啕大哭。

“夫人，夫人在吗？”

正说着外头有人叫，老夫人丫头寿菊进来了，两人赶忙收了泪。

“老夫人叫夫人过去，有话说。姨娘莫走，老夫人请你和这院里的丫头都去！”

丫头一脸阴笑。

高府正厅里高耸的立柱，泛着幽深的黑漆；左右两边各四张椅子，两架桌几，用的还是经年的府绸垫子；赵氏头上插这一柄衔珠金钗，手持楠木观音手杖，手捻翠珠；旁边还站着柳氏、高盼儿、高双儿、柳宝珠等一众人，大有山雨欲来风满楼的气势。

“前儿说给姑娘们找教习妈妈，学学规矩，讲讲女德，夫人为何给驳了？”

赵氏微眯着眼睛，边说边捻着手中的珠子，‘呯呯’上等的翡翠珠子一颗颗的碰撞声清脆却不悦耳；听的苏文茵的心也跟着‘呯呯’一下下的跳；这么多年了，她怕她。

“给姑娘们请教习是好事，我从没说不请；只是姨娘请的那教习妈妈张口五百两，儿媳觉得太贵太破费；不过是些技艺，统共能学上几日；儿媳知道谢夫人府上请的妈妈也是顶好，正打算会了谢夫人商谈此事。”

“原是这样。柳氏，你也听到了，夫人自有思量，却为何到我这边哭哭啼啼，扰我清净？”

柳氏‘哐啷’跪了下来。

“那教习妈妈是京城顶尖的，我打听到国公府请的也是她；请了中间说和的费了多少嘴，人家才答应，夫人一句话就给回了；这也不是费不费银钱的缘故，我虽出身下贱，可也知道不能在教习上面减省；请了那敷衍的，没得教坏了姑娘。当日鹏举是最好的先生，今日姑娘也须得是最好的教习。”

“你也太较真了些，自己不识个字，却只在孩子们身上下功夫；却也难为你，这事听夫人的吧，你还能有夫人懂？”

柳氏不依，跪着爬过去。

“这是一桩，还有……”

见柳氏支支吾吾，赵氏骂道：

“一贯上不得台面！还有什么，你只管说出来，大家都在，你怕什么；弄这幅藏着掖着的样子给谁看！”

“只因、只因……嗐！索性说了，只怕得罪夫人