有人小声驳道：“这也说不准，他们是和离。指不定只是闹脾气，瞧着雷声大雨点儿小。”

“不能，咱们许掌柜这样的女中豪杰，哪和寻常女子一样扭扭捏捏？”

正谈论的热闹，身后传来戒尺敲击的声响。

众人忙一哄而散，回到自己的座位上去了。

楼下许明月并不知道上头的热闹讨论，只是余光里瞥见了门外停着的马车，又淡淡收回视线来。

几息之后，许明星跑了出去，不久又忝着脸跑回来。

“阿姊，沈首辅差我来问你气消了没有，他府上的金陵厨子今日做了海棠糕。”

许明月拨着算盘，片刻，方才答道：“他才被抄了家，如今用的银钱都是许氏书肆的分红。请了金陵师傅。不知现下府中还剩几两？”

许明星讪讪道：“这也是为了讨阿姊开心嘛。”

许明月不再答话，许明星自讨没趣，一溜烟儿又跑出去了。

一旁李乘风见他走了，慢悠悠从书架那端晃过来。

他如今是歇了对许明月的心思，但总改不了爱看热闹的本性，而且似乎尤其爱挑衅傅凭临与沈潜。

这一日也是大差不差，见着许明星跑到了沈潜车前，便往书肆柜台走。

待到那马车的帘子撩开，他也便倚到了柜台上，笑嘻嘻地盯着许明月瞧。

许明月抬眼，语气平淡道：“若是买了书来结账的，便把书给我。若只是为了打发时间，我这头还忙着管账，怕是顾不上安定侯爷。”

李乘风笑了笑，道：“今日你可猜错了，都不是。我来找你，可是有正事。”

许明月闻言，搁了笔，看向他：“侯爷请说。”

“客气。”李乘风笑道，俯身凑近了些，“我在京中打听了一番，你这书肆，似乎已经成了顺天府最大的招牌。走南闯北的书商，都愿意和你们做生意。”

许明月神色平静：“确是。”

李乘风愣了愣，便又笑起来。

“是这样，我在北疆的许多弟兄都不识字，可愿意帮着写信的文官又少。我寻思麻烦麻烦许掌柜，联络几个肯去北疆的书商，买个万把本的《千字文》去，让他们愿意学的都学着写字，免得想写封家书，还得等上十天半个月的。”

他顿了顿，又道：“价钱不是问题，书要好，要尽快送到。”

许明月在心中思索过几个书商的名字，片刻，点头：“可以。”

李乘风便笑道：“那就先多谢许掌柜，事成定有重谢。”

许明月顿了顿，却道：“不必。书我也不会挑太好的，《千字文》，瞧得清楚便够用，还得再聘识字的先生教军中诸多兵士，也是一笔开支。”

她看向李乘风，认真道：“这事是好的，但侯爷若有多的银钱，也不必这样阔绰，毕竟北疆军费短缺也不是一日两日的事了。”

李乘风被她说得一愣，看她凝神时格外明亮的眉眼，一时间倒忘了自己只是想找个借口来同她说几句话，气一气沈潜。

半晌，他有些狼狈地起身，别开视线：“行，那便听你的安排。”

又胡乱地扬了扬手中书，丢下块碎银：“这本书我要了，多的只当是酬谢许掌柜的好心。”

说完便匆匆出了书肆。

他脚步忙乱地走到沈潜的马车边，被敬一拦住了去路。

马车的帘子被一双瘦削的手撩开，露出其中沈潜微微苍白的面容。

他以手帕捂着口鼻，一面轻咳着，一面道：“安定侯，沈某记得，曾告诉过你离她远些。”

李乘风毫不在意地冷冷看他一眼，嘲讽道：“如今权势被傅凭临架去大半，沈首辅还当自己和从前一样一手遮天？何况从前我也不畏你。”

他想了想，又笑道：“何况沈首辅这样多管闲事，明月也不知道吧，若她知道了，沈首辅大概连停车在此远远瞧