都给了够分量的吃食与金银。

这趟回程，沈潜走得很慢，更像是游山玩水。每到一处歇脚的地方，都要同许明月四处玩赏一番。

临要到顺天府，车马还停了一遭。

停驻处是京郊一座小山。

两人携手拾阶而上，在山顶院中，瞧见一棵系满红绸的树。

不及许明月仔细看，院落屋中已经走出来一位身着道袍的修士。

那修士倒似乎与沈潜熟识，拱手道：“沈道友，许久不见。”

沈潜也回了一礼，道：“今日只取观中的红绸便好。”

两人并未多言，修士很快回屋取了红绸。正要交到沈潜手中时，瞧见了许明月，于是顿了顿，道：“这位便是？”

许明月不明所以，只瞧着沈潜对自己笑了笑，示意她去接红绸。

她去接过了，便听那位修士了然一笑，道：“正好，今日书的是‘同心同德，白头厮守’。”

许明月愣了愣，已被沈潜牵过，走到树边。

树桩上靠着一架木梯，本应是让人登高了去挂的。

沈潜却不叫她登梯，只拽了近处的一根树枝下来，笑看她：“娘子只系这里就好，诚心最要紧。”

许明月看了看那被扯落许多黄叶的枯枝，想不明白这心是诚还是不诚。但总归是阖上眼，心中将“同心同德，白头厮守”念了几遍，小心地将红绸系上了。

沈潜将手放开，那根树枝又回到高处。

许明月的目光随着那枝干也往高处瞧了瞧，高处诸多红绸纷扬着，略略能瞧见几条上头写着“喜乐”、“无忧”之类。

恍惚之间，她似乎在一条红绸上瞧见自己的名字。

这座小山不打眼，院子也难寻，不进院中，更是谁也不知道这里有这样一棵树。

所以这满树红绸，系的是几人的心愿？

-

下山之后，离顺天府便不远了。遥遥已能瞧见城门楼的影子。

上了马车，沈潜忽然开口：“此次回京，朝中许会有些变动。”

许明月怔了怔，往常沈潜是不会同她说朝务的。

沈潜只朝她笑了笑，安抚地拍了拍她手背，继续道：“娘子不必担心，隔几年总有这么一回。不是什么大事。”

他想了想，又道：“娘子平日，最好是在府中。若担忧书肆的事，也可以往书肆去。这两处我都会多安排人手看护——旁的地方，我不好照看，娘子若想去，提前知会我一声，也可。”

许明月垂了垂眸，她自然知道事情不像沈潜说得这样轻松。

首辅离京，京中各方势力伺机而动，是再正常不过的事。

然而若说到了危及家眷的地步，那又比她想得要更严峻些。

沈潜软禁李乘风，难道为的是今日的困境？

可既然如此，他为何要放出不留李乘风活口的风声？

在李乘风被劫走之后，也似乎毫不在意，没有丝毫焦灼的迹象。

她恍然间觉得自己身处一片迷雾之中。

茶水注入杯中的汩汩声响叫她回神，沈潜笑着宽慰她：“这些事都与娘子不相干。娘子只管做自己想做的事就好。”

-

马车在顺天府城门口被拦下，亮出入城的公文，官兵却仍不放行。

声音动作是恭敬的：“请沈大人、沈夫人稍候片刻。”

可，候什么？

瞧着沈潜的神色渐沉，许明月心中也微紧。

不多时，有人探身到车窗边：“沈大人、沈夫人，傅大人有请。”

傅，听着这个熟悉的姓氏，许明月怔了怔。

她看向沈潜，却见他面上没有一点惊异，只是神色较往常要冷淡些。

沈潜觉察到她视线，侧头勾了抹笑，温声道：“娘子就在车中休息片刻，我很快回来。”