今日的关窍。

小宴之后，诸客渐散。

侧夫人留了方才那位长须长者说话。

待许明月送走其余宾客之后，再回阁上，便觉出那长者对自己的面色稍有和缓。

阁中门窗尽闭，他立在桌前，又将许明月打量一番。

许明月不躲不闪地任他瞧过。

许久，他总算缓缓地一点头，开口道：“上一回见，还是淮水诗会，算来有五年之久。”

许明月应道：“世叔身体硬朗一如当年。”

那长须长者不搭话，只道：“我来时还想，你既同那沈潜走到一处，怎么还会再同我们这些穷酸书客来往。”

他看向侧夫人：“侧夫人为你辩白，我才了解其中关窍。”

他顿了顿：“但，我此次前来，只是为了给许兄上一炷香。你们所说的事，我不会帮。”

侧夫人神色一变，就要开口说话。

许明月伸手拦下了，安抚道：“母亲，无碍。”

她看向长者：“世叔肯来赴宴，我已感激不尽。但只再想问一问，令世叔顾忌的是什么？”

“父亲既然将世叔奉为挚友，那世叔定不是胆小怕事、只顾自身、不顾国事之人。但我今日所求之事，如此事关重大，世叔却不肯帮……”

她缓缓道：“世叔是顾忌我与沈潜的夫妻关系，怕我中途易辙。”

那长者沉默片刻，忽然哼笑一声：“果然是许兄教养出的好女儿。”

“既如此，我便不拐弯抹角——按你的话说，那沈潜之所以对李乘风小将军下手，大半是为着你在争风吃醋。”

许明月听到此处，愣了愣，看向侧夫人，便见侧夫人目光躲闪地避了开来。

那长者继续道：“这样说来，岂不是你为褒姒，他为幽王，拿满朝文武开刀，说来不过为博你欢颜？”

“现如今你们成婚没几日，你没受他蛊惑，还有心暗暗同他对着干——但真要说来，你真想同他对着干，哪日在茶里下毒，或是夜里在他身上戳几个洞，岂不是更快更狠？”

“说到底，今日你们在这金陵周旋的种种，不过都是些爱侣之间的小把戏罢了。”

他嗤笑一声：“若沈潜不死，我今日肯帮你，他来日便肯杀我泄愤——女子心最软也最好哄骗，你敢说彼时你不会一心向着他，忘了我这老头是哪位？”