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李乘风挑衅一番，似乎并未影响到沈潜。许明月几次试探地看他脸色，他都带着温和的笑意看回来。

“我没事，娘子放心。”

但直到仆人撤下两张小凳，又布好菜，她还是没放下心。

斟酌好半晌，试探道：“李乘风，是李尚书家的公子？”

沈潜正为她添菜，闻言点头：“也算。他父亲定北将军，与李尚书是同胞兄弟。”

许明月愣了愣：“这样说来，我方才那样挑衅他，岂不是给你惹了大麻烦。”

沈潜笑吟吟看她：“不会。娘子方才，是送了我一份大礼。”

许明月心中发软，道：“他说的话，你都不要听。”

沈潜静了片刻，没有说话。

这话，其实是他想对许明月说的。

世人怎么说他，他知道得清楚。从前不在意，是觉得自己大差不离也就是那么一个烂人，那些话或许夸张，但倒也没脱离了他本性。

可等到那些话传到许明月耳朵里，他忽然又在意起来。

他怕她知道了真相，发现他与她想象中不是一个模样，会吓得逃开。

他的局还没有布好，她此时要逃，他拦不住。

好半晌，他才低声问道：“娘子听了，怎么想？”

许明月半点没犹豫：“我知道他说的都是当不得真的话。”

她似乎还怕沈潜受伤，又伸手覆在他手背：“他那样妄言，是没有看见你日日起早贪黑地处理朝务，冬至节休沐还在操心南直隶的粮食。”

“可我看得分明啊。明昭，不要紧，我信你。”

她说着，眉眼弯弯，露了个安抚的笑。

这笑很天真。沈潜看了一会儿，克制地敛下了眸子。

其实自昨日遇见李乘风起，他就想起了一件事。

那是四年前他将登首辅之位时，北疆在打一场苦仗。

连年战事，国库亏空。北疆又不断传来粮草不足的消息。几位阁臣都生了停战的心思，朝中也是主和派居多。

彼时若停战，则几年苦战都要功亏一篑。但他若想顺利登上首辅之位，就要拉拢尽可能多的朝臣。

于是那场战事，最终以和亲作结。

那实在是场虎头蛇尾的战事。

数以万计的百姓被征召迎战，无数的将士为它葬身疆场，然而最后，它结束在他与诸位阁臣赏梅煮茶的初春里。

李乘风的兄长牺牲在那场战役，举国无数百姓的亲朋牺牲在那场战役。

沈潜想到这里，又看向许明月温柔而天真的笑。

这一件事，并着许多其他的事，都是不能叫她知道的。

他要把它们藏好。