流，谣言而已，何必理会。”

“啧啧，京中的小娘子都被你那副温润如玉的样子给骗了。”

午宴时，宋卿卿随意寻了个由头出来透气，漫无目的地走着。驻足在一个湖边，她深吐一口气，想疏散掉心中的郁闷。宴席前，赵府的夫人们就对自己的婚事十分上心，赵辰安的母亲甚至想给自己儿子做媒，宴席上，更是不停地给她夹菜，这番热情着实让她局促，不知如何是好。

她从不觉得女子未成婚或不嫁人有何错，但来自他人的好意关心和询问却令她不知所措。

“宋三娘子，又见面了？”

宋卿卿回头，看到来人是宗镕，眉头微皱，福了一礼：“太子殿下有事？”

“无事，随意逛逛。不想这样巧，碰到了宋三娘子。”

宋卿卿的心里越发烦躁：“宴席尚未结束，容臣女先行告退，不打扰殿下了。”

“宋卿卿，本宫今日再问你一遍：本宫欲以太子妃之位”

自那日之后，宗镕时常想起二人在马车上的对话，他不懂为何说着心仪自己的女子却不愿嫁与自己。可对方越是不愿，他便越想得到、拥有、占有那个女子，迫切地想向人证明些什么。

“殿下，我不愿！”

宗镕的心脏在急剧地跳动：“为何？你说过，心仪与我”

“许，曾心仪。”宋卿卿回头，看着宗镕，轻声继续说道：

“殿下，你见过大漠孤烟直，长河落日圆吗？你看过风花雪月，人间烟火吗？你曾踏过宗朝的每一寸山河，在那城墙之上擂响战鼓吗？我见过，我想去看，我想去做，而殿下不能，所以我不愿。”

心脏又在自己搏动，一下又一下。他舔了下唇角，执念如野草般疯长！宗镕静静地看着说话的女子，天高地阔，他只看到了她；世间之大，他却遇见了她。景行说：不可妄执，可是，心跳的太快了。

回宋府的马车上，宋父犹豫纠结几番，终是开了口：“卿卿，嫁人之事，你真想好了？”

“嗯。”宋卿卿看着阿父的神情，问道：“阿父是想我嫁给太子？”

宋父摇头，心中苦涩，嫁与不嫁，委屈的都是卿卿啊。若在塞北，他女儿一辈子不嫁人又如何，有谁敢说半句闲话；可在京中，唾沫星子能将人活活淹死。

宋卿卿柔声宽慰：“我不在意那些。阿父，只要您在，便无人敢当面说我；若您不在，还有阿弟呢！”

“好，阿父会一直护着你们！”

---------

三月初，朝堂局势越发紧张，金朝一直对富庶的宗朝蠢蠢欲动，蒙古族又在草原上大肆集结部落，今上早已下令让户部筹备粮草，兵部整顿军政，在各地征兵，随时赴战。

墨书敲门后进入书房内，看着埋首凝神作画的殿下，轻声道：“殿下，陛下传召！”

宗镕神色一凝，放下作画的笔，问道：“可知何事？”

“陛下还传召了兵、户两部尚书，禁军统领及几位诸卫上将军；奴才刚收到密报，蒙古军从西侧绕过金朝，一直向南行进。”

宗镕眉头皱起，蒙古族是想绕过金朝直接攻打宗朝？若是如此，形式不容乐观。宗金两朝恩怨已久，十五年前的大战后，双方虽签订了和议，但对不讲信用的金人来说，只要有机会入主富庶的中原地带，谁会在意那一纸空文。

“桌上的画，收好。本宫这就去垂拱殿。”

墨书低头应是，待殿下走后，来到书案旁，只见摊开的纸上画了一女子，还未着色，那女子眉眼灿然，一身傲气。墨书小心地卷起画纸，心下数着，这已是殿下画的第七幅了，七幅画上，皆是同一女子，姿势各异，却都着红衣，今日这幅，想必也是。

改日要问问墨砚，这是哪家的娘子？难道身份有别或是已许了人家，殿下只能靠书画一解相思之苦？

三月上旬，宋父领命率五万兵士前往塞北，以防金朝和蒙古