扬州与老师初查盐政，到如今已过了快五年。盐政这件事早已是新皇的眼中钉肉中刺，只不过碍于太上皇还在世，不好收拾牵涉在其中的老臣罢了。

他已经接到过皇上的暗示，再过不久就会被调任至户部。

“母亲，这几日东大街上的宅子已经修整的差不多了，您若是有空，与父亲一道去看看。若有不满意之处，也好叫人再改。”甄栩见母亲正在后院浇花，提醒她。

封慧道：“我和你父亲倒也没那么讲究，毕竟京城与南边不一样。对了，这几日怎的不见周家小子过来？”封慧早就看好这个女婿，如今见他许久不来，有些担心。

甄栩微微一笑：“母亲且放宽心，他只是不好来路府，每日里还不是向我问东问西。他想向晴雯提亲，只是身上仅有秀才功名，怕爹娘和妹妹瞧不上他呢。”

“当日周大人帮了我们家多少忙，说来还是我们家门第低了些。周恒这孩子人品又好，便只是个秀才，又有什么妨碍？”

甄栩十分赞同：“母亲说的是，不过我还得先去问问妹子，免得她埋怨我不和她说一声，就做了主。”

封慧笑道：“你和晴雯日日斗嘴，还好晴雯不是个小子，不然我得找人盯着你们两个，时时准备拉架。”

甄栩先往荣国公府递了拜帖，路上便遇到薛蟠和柳湘莲二人。

“薛大哥，柳二哥，你们二位这是？”见他们两个勾肩搭背，倒好似亲兄弟一般，这是和好了？他可记得薛蟠当时被柳湘莲打得不轻，还扬言要让柳湘莲无法在京中立足呢。

薛蟠瞧了柳湘莲一眼，挠挠头道：“说来话长，我前些日子出去贩货，遇到土匪，还好碰到柳兄弟救了我一命。”

甄栩看了看柳湘莲，见他光明磊落、风姿卓然，便知这救命之恩并非刻意谋划。

“人人都道柳兄是冷面二郎，没想到柳二哥实则面冷心热。可见世人多眼光浅薄，只看表象，又爱以讹传讹。”甄栩向柳湘莲拱了拱手。

“二位兄台，若是无事，不如共饮一杯？”

三人到了酒楼，恰巧碰到出门闲逛的宝玉。

宝玉许久未见柳湘莲，本有些担心他的安危，如今见他与薛蟠和好，松了口气：“薛大哥与柳二哥和好，我便放心了，不然我也不知该站在你们两个谁那一边。”

甄栩笑道：“可知宝兄弟全是白担心了，他两个都是对朋友极好的仗义之人，能有什么过不去的矛盾？”

薛蟠道：“先前是我的错。如今我便想着帮柳贤弟寻个住处，再为他做媒娶个美娇娘，这才算全了我的心了。”

宝玉听了若有所思，薛蟠道：“宝兄弟可是有合适的人选？你成日待在大观园里，见到的无非就是亲戚家的女孩子罢了。”

宝玉道：“确实有位绝色佳人，似也对柳二哥有意，只是为着她的名声，我也得先问过她本人才好。”

柳湘莲有些惊讶，薛蟠拿起酒杯喊道：“应该的！应该的！我先代柳贤弟谢过宝兄弟了。”

柳湘莲知道薛蟠已经喝醉，见他耍酒疯的样子，有些无奈，只好向宝玉拱了拱手。

宝玉如何不知薛蟠为人，笑着举杯示意。

甄栩看他们已聊得差不多了，从怀中掏出几页纸来，拿给柳湘莲看：“柳二哥，这是我闲暇时所作戏曲，知晓柳二哥是曲艺行家，还请不吝赐教。”

荣国公府

自元宵节贵妃省亲之后，众女眷便搬到了大观园里。

迎春自定了亲事，整个人都十分焦虑不安，探春拉着她来到潇湘馆。

潇湘馆内，湘云正与英莲吟诗，黛玉在一旁弹琴，晴雯边听她们吟哦，边裁出一块精美的巾子来。

几人见二春进来，停下了手中之事，湘云刚想打趣迎春两句，见她面色不好，便闭了嘴。

黛玉关切地看了看迎春，拉着她坐到榻上：“二姐姐可是有什么不痛快的事，若有我能做的，二姐姐